Tratamientos y medicamentos para la demencia

Nota: Las fuentes de este artículo están disponibles solo en inglés.

Vivir con demencia puede ser una experiencia desafiante y estresante que puede afectar todas las facetas de la vida diaria. También puede tener un impacto en la vida de los seres queridos y familiares. Si bien puede ser difícil adaptarse a los cambios que vienen con la demencia, existen recursos para facilitar el proceso. Con el tratamiento y el apoyo adecuados, las personas que viven con demencia pueden continuar llevando vidas saludables y significativas. Actualmente no existe una cura para la demencia. Sin embargo, hay varios tratamientos y medicamentos disponibles para ayudar a manejar los síntomas, desacelerar la progresión de la enfermedad y mejorar la calidad de vida. Las opciones de tratamiento pueden incluir medicamentos, cambios en el estilo de vida, atención de apoyo y terapias conductuales. Es importante consultar siempre a un proveedor de atención médica que pueda determinar las mejores opciones de tratamiento para la demencia. Continúa leyendo para obtener más información sobre la demencia y los diferentes tipos de tratamientos disponibles , así como los posibles beneficios y efectos secundarios de estos tratamientos.

¿Qué es la demencia?

La demencia no es una enfermedad específica. Más bien, es un término general que abarca una disminución de la función cognitiva más allá de lo que se espera del envejecimiento normal. La demencia puede afectar la memoria, la resolución de problemas, el estado de ánimo, la personalidad, el comportamiento y la capacidad para realizar actividades cotidianas. En 2020, casi 6 millones de adultos de 65 años de edad o más fueron diagnosticados con la enfermedad de Alzheimer y, para 2050, casi 13 millones de personas tendrán demencia relacionada con la enfermedad de Alzheimer. La demencia generalmente es causada por el daño o la pérdida de función de las células nerviosas en el cerebro, y puede ocurrir debido a varias razones. Existen diferentes tipos de demencia, cada uno con diferentes síntomas o características. La demencia causada por la enfermedad de Alzheimer es el tipo más común de demencia, lo que representa entre un 60% a 80% de los casos. Otras formas de demencia incluyen la demencia vascular, la demencia con cuerpos de Lewy y la demencia frontotemporal. La demencia también puede surgir debido a diferentes trastornos, como la enfermedad de Huntington, la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob y la enfermedad de Parkinson. Los síntomas temporales de la demencia pueden desarrollarse a partir de ciertas infecciones, problemas de tiroides o el uso de ciertos medicamentos. Estos síntomas generalmente se pueden revertir después de tratar las causas subyacentes.

Síntomas de la demencia

Los síntomas de la demencia pueden variar según el tipo de demencia y la gravedad de la condición. Los síntomas comunes de la demencia pueden incluir:

• Pérdida de memoria u olvido inusual de eventos recientes

• Desorientación y confusión, particularmente en lugares familiares

• Dificultad para resolver problemas y planificar

• Dificultad con el lenguaje y la comunicación

• Pérdida de motivación e interés en las actividades

• Pérdida de la capacidad para realizar las actividades diarias

• Cambios en el estado de ánimo y el comportamiento, como depresión, ansiedad o agresión

La demencia es un problema progresivo, lo que significa que los síntomas suelen empeorar con el tiempo. Sin embargo, un diagnóstico temprano puede marcar la diferencia para obtener el tratamiento adecuado para retrasar la progresión y controlar los síntomas.

¿Cómo se diagnostica la demencia?

El diagnóstico de demencia puede ser difícil sin una evaluación completa y otras pruebas. La demencia generalmente es diagnosticada por un geriatra, un médico que se especializa en el cuidado de adultos mayores. También puede ser diagnosticada por otros especialistas, como neurólogos, psiquiatras y neuropsicólogos. Un proveedor de atención médica puede evaluar si la demencia está presente de varias maneras. En general, realizarán un examen físico, preguntarán sobre el historial médico de la persona y harás exámenes de laboratorio para verificar qué biomarcadores podrían indicar un problema subyacente que esté causando la demencia. Al evaluar los síntomas y el historial médico general de una persona, un proveedor de atención médica también puede descartar ciertas condiciones que puedan estar causando la demencia. Es importante tener en cuenta que el diagnóstico de demencia puede ser un desafío y llevar tiempo. También es importante tener en cuenta que hay muchas condiciones que pueden causar síntomas similares a los de la demencia, por lo que es crucial obtener un diagnóstico preciso.

Opciones de tratamiento para la demencia

El objetivo principal de las opciones de tratamiento para la demencia es manejar los síntomas y desacelerar la progresión del síndrome. El tratamiento generalmente incluye un enfoque multifacético que involucra medicamento y opciones sin medicamento. Hay varios medicamentos orales que funcionan de diferentes maneras para tratar los síntomas de la demencia. La medicación adecuada dependerá de la causa de la demencia. Además de los medicamentos, se pueden recomendar terapias no farmacológicas. Estas opciones de tratamiento pueden incluir terapia conductual, atención de apoyo y cambios saludables en el estilo de vida. Por ejemplo, una persona con demencia puede someterse a terapia ocupacional para mantener su capacidad de realizar actividades diarias. Unirse a un grupo de apoyo puede proporcionar información y apoyo emocional para una persona afectada y su familia. El tratamiento para la demencia a menudo se personaliza según las necesidades, las preferencias y la salud general de un individuo. Como un esfuerzo a largo plazo, el tratamiento para la demencia a menudo requiere el compromiso de la persona afectada, sus cuidadores y sus seres queridos.

Medicamentos para la demencia

Hay diferentes clases de medicamentos que se usan para tratar los síntomas de la demencia o la causa subyacente. Estas clases de medicamentos incluyen:

Inhibidores de la colinesterasa

En las personas con enfermedad de Alzheimer, los niveles bajos de acetilcolina se asocian con síntomas de demencia. La acetilcolina es un químico o neurotransmisor que juega un papel en la comunicación entre las células nerviosas. Los inhibidores de la colinesterasa bloquean la enzima responsable de descomponer la acetilcolina, lo que conduce a niveles más altos de acetilcolina en el cerebro. Estos medicamentos pueden ayudar a mejorar la memoria, el pensamiento y el comportamiento en pacientes con la enfermedad de Alzheimer. Ejemplos incluyen:

• Aricept (donepezilo)

• Exelon (rivastigmina)

• Razadyne (galantamina)

Los efectos secundarios comunes pueden incluir náuseas, vómitos y pérdida de apetito.

Antagonistas del receptor de NMDA

La memantina, conocida por el nombre de marca Namenda, es un antagonista del receptor de NMDA. Se utiliza para tratar la demencia de moderada a grave causada por la enfermedad de Alzheimer. Funciona al regular la actividad de un neurotransmisor en el cerebro, llamado glutamato, que puede ayudar a mejorar la memoria y el pensamiento. Se utiliza para manejar los síntomas de la demencia, pero no puede curar la enfermedad subyacente. Los efectos secundarios pueden incluir mareos, confusión y dolor de cabeza.

Anticuerpos monoclonales

Aducanumab es un anticuerpo monoclonal aprobado por la FDA que se dirige a las proteínas beta-amiloides que forman placas en el cerebro. Estas placas pueden interrumpir la comunicación entre las células nerviosas, lo que puede contribuir a los síntomas de la demencia. Aducanumab, conocido por el nombre comercial Aduhelm, se administra a través de una infusión intravenosa (IV). Se receta para tratar el deterioro cognitivo leve y la progresión lenta de la enfermedad. Los efectos secundarios comunes de aducanumab incluyen anomalías en las imágenes relacionadas con el amiloide (ARIA, por sus siglas en inglés), dolores de cabeza y caídas.

Antagonista del receptor de orexina

El insomnio o la dificultad para dormir pueden afectar a muchas personas con demencia. Suvorexant, conocido por el nombre de marca Belsomra, trata el insomnio al bloquear los efectos de la orexina, un neurotransmisor involucrado en el ciclo de sueño-vigilia. Los estudios han demostrado que suvorexant es eficaz para tratar el insomnio asociado con la enfermedad de Alzheimer de leve a moderada. Los efectos secundarios de suvorexant incluyen dolores de cabeza, sueños anormales y somnolencia al día siguiente de tomar el medicamento.

¿Cuál es el mejor medicamento para la demencia?

La siguiente tabla muestra los medicamentos comunes recetados para tratar la enfermedad de Alzheimer. Es importante recordar que estos medicamentos no curan la demencia. Además, esta no es una lista completa de medicamentos utilizados para la demencia. Un médico o proveedor de atención médica recetará los medicamentos apropiados adaptados a las necesidades de una persona.

La dosificación la determina tu médico en función de tu condición médica, la respuesta al tratamiento, la edad y el peso. Existen otros posibles efectos secundarios. Esta no es una lista completa.

¿Cuáles son los efectos secundarios comunes de los medicamentos para la demencia?

Los medicamentos utilizados para tratar la demencia pueden causar varios efectos secundarios, según el medicamento que se utilice. Los efectos secundarios pueden variar en gravedad de leves a graves. Los efectos secundarios son generalmente leves y temporales, y deberían desaparecer después de que el cuerpo se adapte al medicamento o a una dosis más alta. Algunas personas pueden no experimentar efectos secundarios en absoluto.

Los efectos secundarios más comunes de los medicamentos para la demencia incluyen:

• náuseas

• vómitos

• diarrea

• estreñimiento

• problemas para dormir

• sueños anormales

• mareo

• pérdida de apetito

• fatiga

• dolores de cabeza

Consulta a un proveedor de atención médica para obtener asesoramiento sobre cualquier efecto secundario persistente y que empeore. La dosis, el medicamento o el plan de tratamiento pueden ajustarse según la respuesta del individuo al tratamiento. Es importante monitorear detenidamente cualquier efecto secundario o empeoramiento de los síntomas de la demencia para que el tratamiento pueda ajustarse según sea necesario. Esta no es una lista completa de los efectos secundarios de los medicamentos para la demencia. Un médico o proveedor de atención médica determinará el riesgo y los beneficios de ciertos medicamentos, según la condición del paciente.

¿Cuál es el mejor remedio casero para la demencia?

Se recomienda elegir estilos de vida saludables para prevenir o desacelerar la progresión de los síntomas de la demencia. Existen varias terapias naturales y cambios en el estilo de vida que pueden ayudar a mejorar los síntomas de la demencia y mejorar la calidad de vida general de las personas afectadas.

Actividades para la estimulación mental

Participar en actividades que desafían al cerebro, como leer, resolver acertijos o jugar juegos estimulantes, pueden ayudar a mejorar la función cognitiva y demorar la progresión de la demencia. La musicoterapia, la terapia de reminiscencia y el entrenamiento de orientación de la realidad son ejemplos de otros tipos de terapias que pueden ayudar a activar la memoria y las destrezas de pensamiento de una persona.

Cambios en el estilo de vida

Se ha demostrado que la actividad física regular mejora la función cerebral y reduce el riesgo de desarrollar demencia. Dormir lo suficiente puede ayudar a mejorar la función cerebral y reducir el riesgo de desarrollar demencia. Además, el estrés crónico puede contribuir al deterioro cognitivo, por lo que es importante encontrar formas de lidiar con el estrés, como a través de técnicas de relajación, como el yoga o la meditación.

Dieta

Una dieta saludable rica en frutas, verduras y pescado, y baja en grasas saturadas, puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar demencia y mejorar la salud en general. La dieta MIND está siendo investigada por sus beneficios para desacelerar la progresión de la demencia. Es una dieta mediterránea combinada con una dieta DASH que incluye frutas, vegetales, legumbres, aceite de oliva y cereales integrales. Se sabe que ambas dietas benefician la salud del corazón, la presión arterial alta, la longevidad y el envejecimiento saludable.

Suplementos

Ciertos suplementos y vitaminas pueden ser beneficiosos para reducir el deterioro cognitivo. Una revisión sistemática encontró que la suplementación con vitaminas B, como el folato, puede ayudar a prevenir y retrasar la progresión de los síntomas de demencia. La vitamina C y E también pueden beneficiar el rendimiento cognitivo, pero aún se necesitan datos suficientes para respaldar su uso.

Preguntas frecuentes sobre la demencia

¿Existe una cura para la demencia?

Actualmente no existe una cura para la demencia. Sin embargo, hay tratamientos disponibles para ayudar a manejar los síntomas y desacelerar la progresión de la demencia. Debido a que la demencia consiste en un grupo de síntomas causados ​​por diferentes enfermedades, los científicos están investigando formas de tratar o curar las causas subyacentes de la demencia.

¿Cuál es el tratamiento de primera línea para la demencia?

Los inhibidores de la colinesterasa se consideran agentes de primera línea para el tratamiento para la demencia. Se pueden usar en combinación con cambios en el estilo de vida y tratamientos no farmacológicos para mejorar síntomas, como la pérdida de la memoria y la confusión. Los ejemplos de inhibidores de la colinesterasa incluyen Aricept (donepezilo), Exelon (rivastigmina) y Razadyne (galantamina).

¿Puede una persona recuperarse de la demencia?

La demencia causada como síntoma de deficiencias vitamínicas o como efecto secundario de ciertos medicamentos puede ser reversible. Sin embargo, en general, no es posible recuperarse completamente de la demencia. La intervención temprana puede ayudar a manejar los síntomas y retrasar la progresión de la enfermedad.

¿Cuál es el último tratamiento para la demencia?

El medicamento más nuevo aprobado por la FDA en 2021, para tratar la demencia es Aduhelm (aducanumab). Es un anticuerpo monoclonal que se dirige a las placas amiloides en el cerebro para ayudar a retrasar la progresión de la enfermedad.

¿Qué medicamentos están disponibles para tratar la demencia?

Hay varios medicamentos diferentes disponibles para tratar la demencia. Las clases de medicamentos más comunes que se usan para tratar la demencia incluyen los inhibidores de la colinesterasa, los antagonistas del receptor de NMDA y los anticuerpos monoclonales.

Cómo tratar la demencia en casa

Varios cambios en el estilo de vida pueden ayudar a manejar los síntomas de la demencia en casa. Tener una rutina estructurada, hacer ejercicio ligero, unirse a grupos de apoyo y practicar actividades que ayuden a estimular la mente son algunas maneras de ayudar a tratar la demencia en casa.

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