Síntomas de Parkinson: ¿cuáles son las primeras señales de Parkinson?

Nota: Las fuentes de este artículo están disponibles solo en inglés.

Descripción general: ¿qué características tiene el Parkinson?

El Parkinson es un trastorno progresivo del sistema nervioso que reduce gradualmente la capacidad de movimiento de las personas. El Parkinson degrada gradualmente la parte del cerebro que produce dopamina, un químico que las células cerebrales necesitan para controlar los movimientos musculares.

Los trastornos del movimiento son principalmente cómo se diagnostica el Parkinson, aunque también puede afectar el pensamiento, la concentración, el estado de ánimo, el olfato y los movimientos intestinales.

Aunque los síntomas varían de persona a persona, el paciente promedio de Parkinson encontrará difícil controlar algunos movimientos, como los temblores en las manos. Los músculos pueden ser rígidos o difíciles de mover, lo que requiere pequeños pasos o escribir en letras pequeñas. Los tiempos de reacción se demoran. Las personas acostumbradas a realizar movimientos rápidos como escribir pueden encontrarse haciéndolo mucho más lento. La movilidad disminuye en algunas partes del cuerpo. Puede ser difícil caminar normalmente o incluso mantener el equilibrio. Ponerse de pie puede volverse más lento y difícil de hacer.

Lamentablemente, el Parkinson solo se diagnostica en función de los síntomas de movimiento, por lo que las primeras señales de Parkinson solo se manifiestan cuando la enfermedad ha progresado lo suficiente como para comenzar a afectar el control muscular y el movimiento.

Puntos importantes:

• El Parkinson es una rara afección de salud que afecta principalmente a las personas mayores, pero puede afectar a cualquier persona independientemente de la edad, el sexo, la raza o la etnia.

• Las primeras señales de Parkinson incluyen temblores en las manos, reducción del sentido del olfato, rigidez, encorvamiento, fatiga y escritura más pequeña.

• Los síntomas graves de Parkinson rara vez requieren atención médica inmediata, pero las complicaciones como caídas, infecciones y efectos secundarios graves de los medicamentos sí.

• El Parkinson es causado por la pérdida de células nerviosas en el cerebro que producen dopamina. Puedes tener un mayor riesgo de desarrollar síntomas de Parkinson si tienes un familiar con la enfermedad de Parkinson, si eres mayor de 40 años de edad o si has estado expuesto a ciertas toxinas.

• El Parkinson requiere un diagnóstico médico.

• Los síntomas de Parkinson generalmente requieren tratamiento. Por lo general, mejoran con el tratamiento, pero el tratamiento no desacelera el progreso de la enfermedad.

• El tratamiento para el Parkinson puede incluir Sinemet (carbidopa/levodopa), agonistas de dopamina, inhibidores de la MAO, anticolinérgicos, amantadina, terapia física, terapia del habla, terapia ocupacional o estimulación cerebral profunda.

• El Parkinson sin tratamiento puede resultar en complicaciones como caídas, lesiones, infecciones, neumonía por aspiración, desnutrición, problemas para dormir y efectos secundarios de los medicamentos.

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¿Cuáles son las primeras señales de Parkinson?

El Parkinson solo se diagnostica cuando están presentes dos trastornos del movimiento típicos de Parkinson. Antes de que eso suceda, los síntomas motores y no motores sutiles pueden ser una señal de que la enfermedad puede estar en sus etapas iniciales. Estas primeras señales de advertencia del Parkinson incluyen:

• temblor en reposo de la mano

• escritura pequeña (micrografía)

• pérdida del olfato

• postura encorvada

• rigidez, especialmente en un miembro o en un lado del cuerpo

• problemas para dormir

• fatiga

• estreñimiento

• cambios en la voz, especialmente hablar más suavemente de lo habitual

• aplanamiento general de la expresión facial

Otros síntomas del Parkinson

Los síntomas clave de la enfermedad de Parkinson son:

• temblor en reposo

• rigidez muscular

• movimientos lentos (bradicinesia)

• problemas de la marcha

Si la bradicinesia y el temblor o la rigidez afectan un miembro o un lado del cuerpo, eso es suficiente para que se considere fuertemente un diagnóstico de Parkinson. El proveedor de atención médica tendría que considerar características adicionales para finalizar el diagnóstico.

Estos síntomas motores pueden manifestarse de muchas formas diferentes:

• Movimientos de los dedos en reposo, como “amasar”

• Dificultad para levantarse de una silla

• Dificultad para darse vuelta en la cama

• Dificultad para abrir frascos o botellas

• Rigidez o agarrotamiento muscular

• Lentitud en los movimientos

• Caminar más lentamente

• Caminar de forma arrastrada

• Movimiento acortado del brazo al caminar

• Postura encorvada

• Dificultad para girar al caminar

• Congelación al caminar

• Escritura pequeña

• Incapacidad para tocar los dedos o los pies rápidamente de un lado

• Volumen de voz reducido

• Habla arrastrada

• Pérdida fácil de equilibrio (reflejo postural lento)

Los síntomas no motores del Parkinson incluyen:

• fatiga (58% de los pacientes con Parkinson)

• ansiedad (56%)

• dolor en las piernas (38%)

• insomnio (37%)

• urgencia urinaria (35%)

• babeo (31%)

• dificultad para concentrarse

• trastornos del sueño fase REM

• estreñimiento

• pérdida del olfato

• problemas de memoria

• depresión

• somnolencia diurna excesiva

• dolor general

• pérdida de interés en la vida diaria

• disfunción sexual

• mareo y vértigo

• dificultad para tragar

• piernas inquietas

• nerviosismo

• problemas para respirar

• sudoración excesiva

• pérdida de placer en todo

Fuentes:

• Enfermedad de Parkinson, StatPearls

• Enfermedad de Parkinson: diagnóstico y tratamiento, American Family Physician

• El estudio Priamo: una evaluación multicéntrica de los síntomas no motores y su impacto en la calidad de vida en la enfermedad de Parkinson, Movement Disorders

Síntomas de la enfermedad de Parkinson vs. ELA

Tanto la enfermedad de Parkinson como la ELA afectan la capacidad del cerebro para utilizar los músculos del cuerpo. Muchos de sus síntomas se superponen, pero hay diferencias significativas. Las personas con Parkinson pierden gradualmente la capacidad de coordinar el movimiento muscular. Se vuelven más lentos, rígidos y bruscos en sus movimientos, pero no pierden por completo la capacidad de mover sus músculos. Las personas con ELA pierden la capacidad de enviar señales nerviosas a sus músculos, por lo que gradualmente se debilitan hasta que no pueden mover sus músculos en absoluto. Los síntomas característicos del Parkinson son temblores en reposo, rigidez muscular y movimientos musculares lentos. El signo característico de la ELA es una debilidad muscular progresiva que, en menos de cinco años, conduce a una debilidad significativa. Las personas con Parkinson también tienen una amplia gama de síntomas no motores, especialmente síntomas psiquiátricos. Los síntomas no motores son menos comunes en pacientes con ELA.

Fuentes:

• Síntomas y diagnóstico de ELA, ALS Association

• Esclerosis lateral amiotrófica: enfermedad de Lou Gehrig, American Family Physician

Etapas de Parkinson: ¿cómo puedo saber cuál tengo?

Los profesionales de la salud clasifican la enfermedad de Parkinson según la gravedad de los síntomas utilizando escalas de evaluación de síntomas, como la escala de Hoehn y Yahr o la Escala de Evaluación Unificada para la Enfermedad de Parkinson (UPDRS-MDS). La escala de Hoehn y Yahr agrupa estas puntuaciones de síntomas en una de las cinco etapas de progresión de la enfermedad, cada una de las cuales marca síntomas y discapacidades más graves. La escala UPDRS-MDS utilizada por especialistas en trastornos del movimiento simplemente da una puntuación única de 0 a 199, siendo 0 sin síntomas y 199 gravemente discapacitado. No se utilizan “etapas”. Recuerda, estas escalas y cualquier “etapa” en la que se agrupen simplemente miden la gravedad de los síntomas, no la enfermedad subyacente en sí misma. Debido a que los síntomas empeoran con el tiempo, las personas con Parkinson y sus cuidadores deben entender cómo empeoran los síntomas y qué esperar en el futuro. Sin embargo, cada persona muestra una progresión diferente de síntomas, así que hazte evaluar por un médico para determinar en qué etapa se encuentra la enfermedad.

Cuándo ver a un médico por síntomas de Parkinson

Consulta a un médico si estás preocupado por tener algún síntoma temprano de Parkinson, especialmente cualquiera de los síntomas de movimiento muscular. Recuerda que una de las características definitorias de la enfermedad de Parkinson es que los problemas de movimiento comienzan en una extremidad o en un lado del cuerpo solamente.

Los síntomas son la única forma de diagnosticar la enfermedad de Parkinson. No hay pruebas de sangre, orina, imagen o biopsias que puedan confirmar el diagnóstico. Deben haber síntomas en al menos dos de los criterios de diagnóstico principales: temblor o rigidez en reposo, junto con movimientos musculares lentos. Los problemas de marcha suelen aparecer más tarde. Se necesita una historia clínica exhaustiva para descartar otras causas, como los medicamentos recetados. Se realizará un examen físico y, si se sospechan otras causas, una resonancia magnética o una punción lumbar pueden ayudar a descartarlas. Al final, una diagnosis definitiva de la enfermedad de Parkinson puede ser apoyada por un tratamiento con levodopa. Si los síntomas mejoran, se apoya el diagnóstico.

Si sospechas que tienes Parkinson, pero los síntomas no son suficientes para que un profesional de la salud diagnostique la enfermedad de Parkinson, entonces mantén un diario de síntomas. A medida que los síntomas se desarrollan o empeoran, prepárate para mostrar el diario de síntomas a un proveedor de atención médica.

Complicaciones del Parkinson

Las complicaciones más graves del Parkinson están relacionadas con la discapacidad o el tratamiento con dopamina. Estas incluyen:

• caídas y lesiones;

• infecciones;

• neumonía por aspiración debido a problemas para tragar;

• desnutrición debido a problemas para tragar;

• hipotensión ortostática (mareo al levantarse);

• trastornos del sueño;

• ataques de sueño y somnolencia diurna excesiva;

• sueños vigorosos que pueden resultar en lesiones (trastorno del comportamiento del sueño fase REM);

• trastornos del movimiento involuntario (discinesias) causados por el tratamiento con dopamina;

• movimientos involuntarios graves y potencialmente mortales debido al tratamiento (hiperpirexia discinética o tormenta discinética);

• psicosis debido al tratamiento;

• problemas de control de impulsos debido al tratamiento.

Fuentes:

• Emergencias y cuestiones críticas en la enfermedad del Parkinson, Practical Neurology

• Enfermedad de Parkinson y las razones frecuentes para la admisión de emergencia, Neuropsychiatric Disease and Treatment

Cómo tratar los síntomas del Parkinson

Los síntomas del Parkinson sí requieren tratamiento. Desafortunadamente, no hay un tratamiento curativo para la afección subyacente. Dado que los pacientes con Parkinson tienen una escasez del neurotransmisor dopamina, la terapia estándar implica reemplazar la dopamina con el medicamento combinado carbidopa/levodopa. Algunos pacientes pueden comenzar con medicamentos que imitan la dopamina, como pramipexol o ropinirol.

La amantadina o los anticolinérgicos pueden tratar casos leves donde el temblor es el problema principal. Los inhibidores de la MAO son otro posible tratamiento temprano.

Por el contrario, si se usan inhibidores de la COMT, suele ser más tarde en el curso del tratamiento, para facilitar una mejor respuesta a la carbidopa/levodopa.

Se pueden recetar otros medicamentos para tratar síntomas individuales, pero los profesionales de la salud son reacios a acumular el tratamiento con medicamentos debido a las preocupaciones por los efectos secundarios.

El tratamiento también involucrará fisioterapia. Otras opciones de tratamiento incluyen terapia del habla y terapia ocupacional. A medida que la enfermedad avanza, los médicos pueden implantar electrodos en el cerebro para ayudar a regular las señales cerebrales. Son disparados por un dispositivo implantado en algún otro lugar del cuerpo. Llamado estimulación cerebral profunda, estos impulsos eléctricos pueden ayudar a controlar los síntomas de movimiento.

Vivir con Parkinson

El Parkinson es una enfermedad progresiva que puede producir discapacidades profundas. No hay un plazo establecido, pero los síntomas empeoran. Los pacientes, los miembros de la familia, los seres queridos y los cuidadores deben ser conscientes del progreso de la enfermedad y planificar las discapacidades futuras. Hay formas de vivir una vida plena incluso con los síntomas de Parkinson. La primera tarea es la seguridad. Es importante hacer modificaciones en el hogar y ser consciente de los servicios cercanos.

Lo más importante es visitar a un médico

Los síntomas de Parkinson pueden ser controlados con medicamentos, pero solo un neurólogo puede diagnosticar y tratar definitivamente el Parkinson. Es un diagnóstico desafiante, pero el diagnóstico simplemente señala el camino a seguir. El tratamiento ayuda, al igual que la tecnología de asistencia, la terapia física y los grupos de apoyo.

Preguntas frecuentes sobre los síntomas de Parkinson

¿A qué edad comienza el Parkinson?

El Parkinson puede afectar a cualquier edad, pero la incidencia aumenta gradualmente después de los 40 años de edad.

¿Cuánto tiempo viven las personas con Parkinson?

No hay un plazo establecido para el progreso de los síntomas de Parkinson. En un estudio, las personas vivieron desde 2 hasta 37 años después del diagnóstico. El factor de riesgo más significativo para una progresión corta de la enfermedad es la edad. Las personas más jóvenes viven más tiempo después de un diagnóstico de Parkinson que las personas mayores. Tiene sentido. La edad promedio en la que las personas mueren por Parkinson es 81 años.

¿A qué huele el Parkinson?

Investigaciones recientes sobre el Parkinson han descubierto que hay un aroma único asociado con las personas con la enfermedad. El aroma proviene de un aumento en el sebo, que es una sustancia cerosa y aceitosa que protege e hidrata la piel. El aroma del Parkinson no es perceptible para la mayoría de las personas, pero puede ser un biomarcador importante en el diagnóstico de la enfermedad.

¿La pérdida del olfato es un síntoma del Parkinson?

El Parkinson puede afectar el sentido del olfato. Una reducción del sentido del olfato o la pérdida del olfato es un síntoma temprano común del Parkinson.

¿Qué hacer ahora? Recursos adicionales para personas con síntomas de Parkinson

Pruebas y diagnósticos

• 10 señales tempranas, Parkinson Foundation

• Enfermedad de Parkinson, StatPearls

• Enfermedad de Parkinson: diagnóstico y tratamiento, American Family Physician

• El estudio Priamo: una evaluación multicéntrica de los síntomas no motores y su impacto en la calidad de vida en la enfermedad de Parkinson, Movement Disorders

Tratamientos

• Emergencias y problemas críticos en el Parkinson, Neurología Práctica

• Enfermedad de Parkinson, American Family Physician

• Enfermedad de Parkinson, StatPearls

Estudios científicos y ensayos clínicos

• Nuevas pistas sobre por qué algunas personas con Parkinson mueren antes, American Academy of Neurology

• Enfermedad de Parkinson y las razones frecuentes de admisión de emergencia, Enfermedad y Tratamiento Neuropsiquiátrico

Más información sobre condiciones de salud relacionadas

• Síntomas y diagnóstico de la ELA, Asociación de ELA

Lea este artículo en inglés aquí.