Síntomas de deficiencia de magnesio: ¿cuáles son las señales tempranas de una deficiencia de magnesio?

Nota: Las fuentes de este artículo están disponibles solo en inglés.

Descripción general: ¿qué se siente tener una deficiencia de magnesio (hipomagnesemia)?

El magnesio es un mineral importante que es vital para muchos procesos en el cuerpo, especialmente la producción de energía, la función nerviosa, las contracciones musculares y los latidos del corazón. Cuando los niveles de magnesio en la sangre caen por debajo de lo normal, generalmente no hay síntomas. Los síntomas suelen aparecer solo cuando los niveles de magnesio caen demasiado bajo. La primera señal de deficiencia de magnesio es sentirse enfermo: náuseas, vómitos, cansancio, debilidad y falta de interés por la comida. Si no se trata, se hace evidente que algo está saliendo mal con los nervios, los músculos y el corazón. Las personas notan que les tiemblan las manos, que los músculos están rígidos o con calambres, pueden empezar a mover las manos bruscamente y pueden sentir que los latidos del corazón no son normales. Es posible que se sientan más confundidas o desorientadas de lo habitual. Debido a que la deficiencia de magnesio puede ser causada por una enfermedad médica grave, se necesita ayuda médica cuando aparecen los síntomas de deficiencia de magnesio. Afortunadamente, por lo general solo se necesitan unos días para que los niveles de magnesio vuelvan a la normalidad, pero puede llevar más tiempo mejorar el problema subyacente.

Puntos importantes:

• La deficiencia de magnesio es una condición de salud común que puede afectar a cualquier persona, sin importar la edad, el sexo, la raza o la etnia.

• Las primeras señales de deficiencia de magnesio, incluyen náuseas, vómitos, pérdida de apetito, fatiga y debilidad.

• Los síntomas graves de deficiencia de magnesio, como irregularidades en los latidos del corazón, convulsiones, delirio, alucinaciones o coma, pueden requerir atención médica inmediata.

• La deficiencia de magnesio se debe a muchas causas diferentes, como una mala nutrición, diarrea crónica, trastorno por consumo de alcohol, medicamentos recetados, abuso de laxantes, inflamación del páncreas, algunos tipos de tratamientos médicos y ciertos trastornos genéticos. Es posible que estés en riesgo de desarrollar síntomas de deficiencia de magnesio si te han hospitalizado, tienes una enfermedad grave, bebes demasiado alcohol, tienes un control deficiente del azúcar en la sangre debido a la diabetes o tienes condiciones como la enfermedad de Crohn o la enfermedad celíaca, o tienes otros problemas que interfieren con la capacidad del cuerpo para absorber nutrientes.

• La deficiencia de magnesio suele requerir un diagnóstico médico.

• Por lo general, se requiere un tratamiento para los síntomas de deficiencia de magnesio y suele resolverse dentro de unos días de tratamiento.

• El tratamiento para la deficiencia de magnesio puede incluir suplementos de magnesio o sulfato de magnesio intravenoso.

• La deficiencia de magnesio no tratada puede dar lugar a complicaciones como irregularidades potencialmente mortales en los latidos del corazón. La deficiencia de magnesio a largo plazo se asocia con un mayor riesgo de desarrollar otras enfermedades crónicas, como diabetes tipo 2, hipertensión arterial, enfermedad cardíaca, osteoporosis y migrañas.

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¿Cuáles son las señales tempranas de una deficiencia de magnesio?

La mayoría de las personas no experimentarán síntomas de deficiencia de magnesio hasta que los niveles comiencen a ser críticamente bajos. Las señales tempranos más comunes de deficiencia de magnesio son:

• náuseas;

• vómitos;

• pérdida de apetito;

• cansancio;

• debilidad.

Otros síntomas de deficiencia de magnesio

Cuando los niveles de magnesio están críticamente bajos, afectan la función nerviosa, muscular y cardíaca. Las señales de deficiencia de magnesio incluyen:

• calambres musculares;

• espasmos musculares;

• contracciones musculares involuntarias;

• contracciones del párpado;

• movimientos rápidos hacia arriba y hacia abajo de los ojos;

• ataques de sacudidas, retorcimientos y gestos faciales;

• entumecimiento;

• hormigueo;

• depresión;

• agitación;

• anomalías en el ritmo cardíaco;

• espasmos cardíacos;

• delirio;

• psicosis;

• coma.

Los niveles bajos de magnesio pueden alterar la función renal y causar niveles bajos de calcio y potasio. Muchos de los síntomas de estos trastornos son similares a los de la deficiencia de magnesio, pero algunos son propios de estas deficiencias:

• piel seca;

• uñas frágiles;

• espasmos en la garganta;

• estreñimiento;

• mareos;

• micción excesiva;

• sed excesiva;

• presión arterial baja;

• debilidad muscular excesiva;

• parálisis.

Fuente: Hipomagnesemia, StatPearls

Síntomas de hipermagnesemia vs. hipomagnesemia

Tener demasiado magnesio en el cuerpo también puede ser un problema, pero es raro. Los altos niveles de magnesio en la sangre se encuentran con mayor frecuencia en personas con una enfermedad renal o en aquellas personas que toman demasiados productos que contienen magnesio, como los antiácidos. La mayoría de las personas con hipermagnesemia no presentarán síntomas. Sin embargo, cuando los niveles de magnesio se vuelven demasiado altos, afectarán claramente el sistema nervioso y los músculos.

Fuentes:

• Hipomagnesemia, StatPearls

• Hipermagnesemia, StatPearls

Tipos de deficiencia de magnesio: ¿cómo puedo saber cuál tengo?

La deficiencia de magnesio se diagnostica cuando los niveles de magnesio en suero caen por debajo de lo normal. ¿Qué se considera normal? Existe cierta discrepancia en esa pregunta. El magnesio en la sangre representa solo una pequeña fracción de la cantidad de magnesio en el cuerpo, por lo que los niveles de magnesio en la sangre no proporcionan tanta información. Sin embargo, los profesionales de atención médica preferirían que los niveles de magnesio en la sangre estuvieran por encima de 1.7 miligramos por decilitro (mg/dL). Los síntomas suelen aparecer cuando el magnesio en la sangre cae a 1.2 mg/dL. La deficiencia de magnesio se clasifica por los profesionales de atención médica en no presentar síntomas, síntomas leves o síntomas graves. También clasificarán la deficiencia de magnesio según si es un problema temporal o un problema continuo. Esto se debe a que la hipomagnesemia a largo plazo puede causar niveles bajos de potasio (hipocalemia) y calcio. También está asociada con una serie de enfermedades crónicas, como la hipertensión arterial y la diabetes tipo 2.

Cuándo consultar a un médico por los síntomas de deficiencia de magnesio

Consulta con un médico si experimentas algún síntoma que sospechas que se debe a una deficiencia de magnesio. Además, los niveles de calcio y potasio también pueden ser bajos. Los síntomas graves de hipomagnesemia, como síntomas cardíacos, convulsiones, alteraciones mentales y coma, requieren atención médica de emergencia. Un médico diagnosticará la deficiencia de magnesio mediante la realización de una historia clínica y un examen físico. Se realizará un análisis de sangre para medir los niveles de magnesio y otros electrolitos, así como un perfil metabólico completo. También se puede realizar un electrocardiograma para detectar posibles problemas cardíacos. Una muestra de orina que mide la cantidad de magnesio excretado en la orina puede ayudar a diagnosticar la causa. Además de la historia clínica y el examen físico, pueden ser necesarias otras pruebas para determinar la causa.

Complicaciones de la deficiencia de magnesio

La deficiencia de magnesio puede provocar problemas cardíacos potencialmente mortales, incluyendo fibrilación auricular y arritmias ventriculares.

Tanto la deficiencia de calcio como la deficiencia de potasio pueden ser causadas por los efectos a largo plazo de una deficiencia de magnesio en los riñones y la glándula paratiroides. La hipomagnesemia crónica y la no tratada también aumenta el riesgo de desarrollar otros problemas de salud, como hipertensión arterial, enfermedad cardiovascular, diabetes tipo 2, osteoporosis y migrañas. Fuente: Magnesio: hoja informativa para profesionales de atención médica, National Institutes of Health (NIH) Office of Dietary Supplements

Cómo tratar los síntomas de deficiencia de magnesio

La deficiencia de magnesio requiere tratamiento. Los niveles de magnesio deben ser restablecidos a la normalidad. Para las personas con síntomas leves o nulos, el tratamiento estándar consiste en tomar suplementos de magnesio por vía oral, como citrato de magnesio o óxido de magnesio. Los síntomas graves, especialmente si el corazón está involucrado, requerirán sulfato de magnesio intravenoso para corregir los niveles de manera más rápida. Además, cualquier condición subyacente, como pancreatitis, enfermedad de Crohn o cualquier problema renal, también requerirá tratamiento.

Señales que la deficiencia de magnesio mejora

Los niveles de magnesio en la sangre pueden corregirse en un período que va desde unos pocos días hasta unas pocas semanas, dependiendo de la causa. A medida que los niveles de magnesio en la sangre y en el cuerpo vuelven a la normalidad, los síntomas desaparecerán, al igual que los síntomas de deficiencia de calcio y potasio.

Lo más importante, consulta a un médico

Es mejor evitar que los niveles de magnesio se vuelvan bajos o se mantengan así durante mucho tiempo. Es muy fácil pasar por alto una deficiencia de magnesio. A veces hay síntomas leves o no hay síntomas en absoluto. Si sospechas que tus niveles de magnesio son bajos, busca la asesoría médica de un profesional de atención médica, ya que puede diagnosticar definitivamente la deficiencia de magnesio y determinar su causa.

Preguntas frecuentes sobre los síntomas de deficiencia de magnesio

¿Cómo saber si tienes deficiencia de magnesio?

No puedes saber si tus niveles de magnesio son bajos a menos que se realice un análisis de sangre para medir los niveles de magnesio. Puedes sospechar que tus niveles de magnesio son bajos si hay síntomas, pero no todos presentan síntomas de deficiencia de magnesio. Los síntomas leves no son específicos de concentraciones bajas de magnesio en el cuerpo. La mejor solución es aumentar la ingesta de magnesio consumiendo alimentos ricos en magnesio. Algunos alimentos ricos en magnesio, incluyen cereales, granos enteros, anacardos y verduras. Una vez que hayas aumentado tu ingesta dietética de magnesio, determina si tienes riesgo de deficiencia de magnesio. Las afecciones médicas que causan deficiencia de magnesio, como la enfermedad celíaca o un páncreas inflamado, tienen otros síntomas y suelen requerir la ayuda de un profesional de atención médica. El trastorno por consumo de alcohol, la anorexia y la diarrea crónica causan deficiencia de magnesio y generalmente son fáciles de detectar. Al tomar cualquier medicamento recetado o de venta libre, como los inhibidores de la bomba de protones, averigua si la hipomagnesemia es un efecto secundario. Si tienes factores de riesgo de deficiencia de magnesio, pregunta a un profesional de atención médica si cree que es necesario realizar pruebas de los niveles de magnesio.

¿Cuáles son los síntomas de una deficiencia de potasio y magnesio?

Los niveles bajos de magnesio a largo plazo también pueden causar deficiencias de potasio. Tanto la deficiencia de magnesio como la deficiencia de potasio son potencialmente graves. La deficiencia de magnesio generalmente causa problemas con los movimientos musculares. Las señales de una deficiencia grave de magnesio, incluyen espasmos musculares, calambres, contracciones del párpado y problemas similares. También puede afectar la frecuencia cardíaca. La deficiencia de potasio dificulta el uso de los músculos y los nervios. Las personas con deficiencia de potasio también experimentarán espasmos musculares, pero los músculos se sentirán más débiles. De hecho, pueden debilitarse tanto que se vuelve difícil mover cualquier cosa. Las manos y los pies pueden sentir hormigueo, ardor o adormecimiento. Las personas se sienten mareadas y pueden desmayarse. El colon se ralentiza, por lo que el estreñimiento se convierte en un problema.

¿Por qué las personas con alcoholismo tienen deficiencia de magnesio?

El alcoholismo crónico tiene tantos efectos en el cuerpo que cualquiera de ellos puede causar deficiencia de magnesio:

• Mala nutrición

• Vómitos y diarrea

• El páncreas inflamado (un problema común en el consumo excesivo de alcohol) interfiere con la absorción de magnesio.

• Otros problemas intestinales que interfieren con la absorción intestinal.

• La enfermedad renal aumenta la eliminación de magnesio a través de la orina.

• La cetoacidosis debido al alcoholismo también aumenta la eliminación de magnesio a través de la orina.

Y esas son solo algunas de las razones.

¿Qué causa la deficiencia de magnesio en pacientes con cáncer?

El cáncer y el tratamiento para el cáncer proporcionan varias posibles causas de deficiencia de magnesio:

• En algunos casos, la deficiencia de magnesio se debe a los efectos de ciertos tipos de medicamentos contra el cáncer (cisplatino) o medicamentos de apoyo (diuréticos o inhibidores de la bomba de protones).

• Simplemente no comer lo suficiente significa no obtener suficiente magnesio.

• Los vómitos y la diarrea son problemas comunes en el cáncer y los tratamientos contra el cáncer que también causan deficiencias de nutrientes.

• Los problemas intestinales y la pancreatitis son comunes.

• Pasar un tiempo con una ingesta muy baja de alimentos puede hacer que el cuerpo empuje el magnesio hacia las células cuando la persona vuelve a comer, lo que disminuye el magnesio en suero.

Basta decir que el tratamiento para el cáncer implica una vigilancia constante por parte del equipo de atención médica. Las pruebas regulares de sangre y orina para detectar problemas como la deficiencia de magnesio son parte habitual de la rutina.

Fuente: Hipomagnesemia en paciente con cáncer, Kidney360

Lea este artículo en inglés aquí.

¿Qué hacer ahora? Recursos adicionales para los personas con síntomas de deficiencia de magnesio

Pruebas y diagnóstico

• Hipomagnesemia, StatPearls

• Hipomagnesemia: una perspectiva clínica, International Journal of Nephrology and Renovascular Disease

Tratamientos

• Hipomagnesemia, StatPearls

• Magnesio: hoja informativa para profesionales de atención médica, National Institutes of Health (NIH) Office of Dietary Supplements

Estudios científicos y ensayos clínicos

• Hipomagnesemia en paciente con cáncer, Kidney360

Más información sobre condiciones de salud relacionadas

• Hipocalcemia, Cleveland Clinic

• Hipermagnesemia, StatPearls

• ¿Qué causa el nivel bajo de potasio?, SingleCare