Tratamientos y medicamentos para la presión arterial

Nota: Las fuentes de información externa en este artículo están disponibles solo en inglés.

¿Qué es la presión arterial?

El término presión arterial se refiere a la presión de la sangre a medida que viaja por el cuerpo. La medida de la presión arterial contiene dos números, por ejemplo, 120/80 mm Hg. El primer número, 120, es la sistólica y mide la presión que empuja la sangre desde el corazón. El segundo número, llamado diastólica, mide la presión arterial cuando el corazón está en reposo entre latidos.

Para un adulto, la presión arterial normal es inferior a 120/80, según los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por sus siglas en inglés). Si tu presión arterial está por encima de eso, debes revisar los cambios de estilo de vida y la medicación con tu médico, ya que esto puede ser peligroso para tu salud. Alrededor del 32 por ciento de los adultos estadounidenses (75 millones) tienen presión arterial alta, llamada hipertensión, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) y uno de cada tres adultos tiene prehipertensión, que es presión arterial más alta de lo normal, pero aún no en el “intervalo de presión arterial alta”. Solo un poco más de la mitad de las personas con presión arterial alta tienen su condición bajo control. La American Heart Association (AHA) proporciona intervalos que explican las diferentes etapas de la presión arterial:

• Presión arterial baja: sin número específico, pero que causa fatiga, mareos, etc.

• Normal: menos de 120 y menos de 80

• Elevada (prehipertensión): 120 a 129 y menos de 80

• Hipertensión, etapa 1: 130 a 139 y/o 80-89

• Hipertensión, etapa 2: 140 o más y/o 90 o más

• Crisis de hipertensión: 180 o más y/o más de 120

Diagnóstico de presión arterial

Factores de riesgo para la presión arterial alta incluyen: fumar, comer alimentos con alto contenido de sodio y bajo contenido de potasio, actividad física insuficiente, obesidad, diabetes y beber demasiado alcohol, según los CDC. El riesgo aumenta con la edad. Dos tercios de las personas de 60 años de edad o más padecen hipertensión, según los NIH.

La hipertensión crónica puede conducir a varias condiciones de salud, según la AHA. Estos incluyen:

• ataque cardíaco

• derrame cerebral

• insuficiencia cardíaca

• insuficiencia o enfermedad renal

• pérdida de la visión

• disfunción sexual

• angina

• enfermedad arterial periférica

Con frecuencia, no hay indicios o síntomas de advertencia de hipertensión. Es llamada la asesina silenciosa. Sin embargo, la presión arterial extremadamente alta puede causar dolores de cabeza, confusión, problemas de visión, dolor de pecho, dificultad para respirar, sangre en la orina y/o palpitaciones en el pecho. La presión arterial baja puede causar mareos y desmayos. Puede ser causado por deshidratación, pérdida repentina de sangre, infección grave y ataque cardíaco, según la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos. Muchas personas descubren que tienen problemas de presión arterial durante una visita al médico cuando los niveles de presión arterial se toman con un esfigmomanómetro. Sin embargo, tu médico también podría solicitar pruebas de laboratorio para determinar si hay daños en órganos o tejidos y buscar riesgos adicionales para la salud. Estas pruebas incluyen análisis de orina, recuento de células sanguíneas y química sanguínea. Las pruebas de química sanguínea incluyen potasio, sodio, creatinina, glucosa en ayunas, colesterol total y colesterol HDL. Tu médico también podría solicitar un ECG (electrocardiograma) para detectar problemas cardíacos, según la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos.

Preparación para tu cita

Los problemas de presión arterial, especialmente la hipertensión, se notan con frecuencia durante una visita de rutina al consultorio médico o mientras recibes tratamiento por una condición diferente. Cuando un médico ve presión arterial elevada, puede hacer preguntas como:

• ¿Qué estabas haciendo justo antes de llegar a la oficina?

• ¿Estás tomando medicamentos? ¿Cuáles?

• ¿Cuánto ejercicio haces regularmente?

• ¿Cuál es tu dieta típica?

Tu proveedor de atención médica también podría preguntarte sobre tu historial médico y otras condiciones de salud, especialmente diabetes y colesterol alto. El médico puede solicitar pruebas de laboratorio para determinar si la hipertensión ha causado algún otro problema de salud. Según estos resultados, tu médico podría referirte a un especialista, como un cardiólogo, un nefrólogo o un neurólogo. Cuando se te diagnostica hipertensión, probablemente tendrás numerosas preguntas e inquietudes. Algunas preguntas para hacerle a tu médico incluyen:

• ¿Qué significan los números de presión arterial?

• ¿Qué es la presión arterial saludable?

• ¿Qué cambios puedo hacer para mejorar mi presión arterial?

• ¿Con qué frecuencia debo monitorear mi presión arterial?

• ¿Debo usar un tensiómetro casero? ¿De qué tipo?

• ¿Tendré que tomar medicamentos para la presión arterial? ¿Por cuánto tiempo tendré que tomarlos?

• ¿Cuáles son los tipos de medicamentos? ¿Cuáles son los efectos secundarios?

• ¿Qué pasa si me olvido de tomar una dosis?

Opciones de tratamiento para la presión arterial

No existe cura para la hipertensión. Sin embargo, se puede controlar a través de cambios de estilo de vida saludables para el corazón y medicamentos para la presión arterial alta. Para algunas personas, los cambios en el estilo de vida por sí solos son suficientes. Los cambios en el estilo de vida para la presión arterial alta incluyen:

• Dejar de fumar.

• Perder peso.

• Tener una dieta saludable.

• Hacer ejercicio todos los días.

• Reducir la ingesta de sodio.

• Limitar el consumo de alcohol.

Medicamentos para la presión arterial alta

Los siete tipos más comunes de medicamentos para la presión arterial, según los NIH son: Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA): los inhibidores de la ECA son un tipo de vasodilatador que bloquea la producción de angiotensina II, una hormona que hace que los vasos sanguíneos se estrechen. Los efectos secundarios comunes de los inhibidores de la ECA, incluyen tos, niveles elevados de potasio, mareos, dolor de cabeza, debilidad, sarpullido, dolor en el pecho, aumento del ácido úrico y sensibilidad al sol. Cuando tomes vasodilatadores, es posible que debas seguir una dieta especial. Pídele a tu médico información sobre lo que debe incluir tu dieta. Algunos inhibidores de la ECA comunes incluyen:

• Lotensin (benazepril)

• Vasotec, Epaned (enalapril)

• Prinivil, Zestril, Qbrelis (lisinopril)

• Accupril (quinapril)

• Altace (ramipril)

• Mavik (trandolapril)

• Capoten (captopril)

• Monopril (fosinopril)

• Univasc (moexipril)

• Aceon ( perindopril)

Bloqueadores de los receptores de angiotensina II (BRA): los BRA también se dirigen a la hormona angiotensina II, impidiendo que se una a los receptores en los vasos sanguíneos. Este medicamento ayuda a relajar las venas y arterias para reducir la presión arterial y facilitar que el corazón bombee sangre. Algunas personas experimentan efectos secundarios, como mareos, aumento de los niveles de potasio e hinchazón de la piel. Algunos de los BRA comunes incluyen:

• Edarbi (azilsartán)

• Atacand (candesartán)

• Teveten (eprosartán)

• Avapro (irbesartán)

• Cozaar (losartán)

• Diovan (valsartán)

• Benicar (olmesartán)

• Micardis (telmisartán)

Bloqueadores de los canales de calcio: estos impiden que el calcio ingrese a las células musculares de tu corazón y vasos sanguíneos, lo que permite que los vasos sanguíneos se relajen, facilitando que tu corazón bombee sangre. Los efectos secundarios pueden incluir estreñimiento, mareos, palpitaciones, fatiga, sofocos, dolor de cabeza, náuseas, sarpullido e hinchazón en los pies y la parte inferior de las piernas. Los bloqueadores de los canales de calcio comunes incluyen:

• Norvasc (amlodipina)

• Cardizem, Tiazac (diltiazem)

• Plendil (felodipina)

• Dynacirc (isradipina)

• Cardene SR (nicardipina)

• Adalat CC, Procardia (nifedipina)

• Sular (nisoldipina)

• Calan, Verelan (verapamilo)

• Lotrel (amlodipina y benazepril)

Diuréticos (píldoras de agua o líquidos): estos funcionan eliminando el exceso de sodio de tu cuerpo y reduciendo la cantidad de líquido en tu sangre. Los diuréticos a menudo se combinan con otros medicamentos para la presión arterial alta. La combinación de medicamentos a menudo permite dosis más bajas y, por lo tanto, menos posibilidades de efectos secundarios. Los efectos secundarios pueden incluir mareos, dolores de cabeza, deshidratación, calambres musculares, trastornos de las articulaciones e impotencia. Los diuréticos comunes que se usan para la hipertensión incluyen:

• Diuril (clorotiazida)

• Tialitona, Hygroton (clortalidona)

• Microzide (hidroclorotiazida)

• Lozol (indapamida)

• Zaroxolyn (metolazona)

• Lasix (furosemida)

• Demadex (torsemida)

• Bumetanida (bumex)

Bloqueadores beta: reducen la frecuencia cardíaca, lo que reduce la carga de trabajo del corazón, reduciendo la presión arterial. Los efectos secundarios comunes incluyen insomnio, manos y pies fríos, cansancio e impotencia. Algunos de los bloqueadores beta comúnmente utilizados para tratar la presión arterial alta incluyen:

• Sectral (acebutolol)

• Tenormin (atenolol)

• Kerlone (betaxolol)

• Zebeta (fumarato de bisoprolol)

• Lopressor (tartrato de metoprolol)

• Toprol-XL (succinato de metoprolol)

• Corgard (nadolol)

• Visken (pindolol)

• Inderal (clorhidrato de propranolol)

• Coreg (carvedilol)

• Trandate, Normodyne (labetalol)

• Bystolic (nebivolol)

• Betapace (sotalol)

Bloqueadores alfa: los bloqueadores alfa relajan el tono muscular de las paredes vasculares y reducen la presión arterial. Los efectos secundarios incluyen palpitaciones, mareos y disminución de la presión arterial al ponerse de pie. Algunos de estos medicamentos incluyen:

• Cardura (mesilato de doxazosina)

• Minipress (prazosina) Hytrin (clorhidrato de terazosina)

Agonistas centrales: disminuyen la capacidad de los vasos sanguíneos para contraerse, lo que conduce a una presión arterial más baja. Los efectos secundarios pueden incluir una caída de la presión arterial al pararse o caminar, somnolencia, lentitud, sequedad de boca, impotencia y estreñimiento. Algunos agonistas centrales comunes que se usan para la hipertensión incluyen:

• Aldomet (metildopa alfa)

• Catapres (clorhidrato de clonidina)

• Tenex (guanfacina)

Medicamentos para la presión arterial baja

Muchas personas con presión arterial baja no necesitan medicamentos. Los cambios en el estilo de vida y la dieta aumentarán la presión arterial. Sin embargo, algunas personas toman medicamentos para ayudar a aumentar su presión arterial. Hay dos medicamentos:

Acetato de fludrocortisona: este medicamento funciona para promover la retención de sodio en los riñones, lo que a su vez provoca la retención de líquidos, lo que puede aumentar la presión arterial, según la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos. Los efectos secundarios pueden incluir malestar estomacal, vómitos, dolor de cabeza, mareos, insomnio, inquietud, ansiedad, aumento del crecimiento del vello y períodos menstruales irregulares o ausentes. Midodrine: este medicamento funciona al activar los receptores en las arterias y venas pequeñas, lo que aumenta la presión arterial. Funciona para reducir la hipotensión ortostática, que es una caída repentina de la presión arterial cuando alguien se pone de pie, según la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos. Los efectos secundarios comunes incluyen entumecimiento, hormigueo, picazón en el cuero cabelludo, escalofríos, problemas para orinar, sarpullido y dolor de estómago.

¿Cuáles son los mejores medicamentos para la presión arterial?

Hay muchas opciones diferentes para el tratamiento de la hipertensión y la presión arterial baja, y no existe un medicamento “mejor”. Lo que funciona para una persona puede no funcionar para otra. Todos reaccionamos de manera diferente a los medicamentos y, a veces, lleva tiempo encontrar el medicamento o la combinación de medicamentos adecuados y la dosis adecuada. Al momento de sugerirte un tratamiento, tu médico tendrá en cuenta tus condiciones médicas, tu historial médico y otros medicamentos que estés tomando. *Muchos de estos medicamentos requieren una dosis inicial baja y un aumento gradual de la dosis hasta alcanzar el nivel de mantenimiento.

La dosificación la determina tu médico en función de tu condición médica, la respuesta al tratamiento, la edad y el peso. Existen otros posibles efectos secundarios. Esta no es una lista completa.

¿Cuáles son los efectos secundarios comunes de los medicamentos para la presión arterial?

Al igual que con todos los medicamentos, los que se usan para tratar la presión arterial pueden causar efectos secundarios. Es esencial hablar con tu médico sobre los posibles efectos secundarios y cuáles requerirían atención médica inmediata antes de comenzar a tomar un medicamento. No todas las personas experimentan efectos secundarios y, a veces, desaparecen después de un tiempo a medida que tu cuerpo se adapta al medicamento. Sin embargo, si los efectos secundarios interfieren con tu capacidad para realizar las actividades diarias o no desaparecen después de algunas semanas, debes hablar con un profesional médico. Los siguientes son algunos de los efectos secundarios comunes de los diferentes tipos de medicamentos para problemas de presión arterial. No es una lista completa.

Inhibidor de la ECA

• Tos persistente

• Niveles elevados de potasio

• Mareos

• Dolor

• Debilidad

• Erupciones

• Dolor

• Aumento del ácido úrico

• Sensibilidad al sol

Bloqueadores de los receptores de angiotensina II (BRA)

• Mareos

• Aumento de los niveles de potasio

• Hinchazón de la piel

Bloqueadores de los canales de calcio

• Estreñimiento

• Mareos

• Palpitaciones del corazón

• Fatiga

• Enrojecimiento

• Dolor

• Náuseas

• Erupción

• Hinchazón en los pies y pantorrillas

Diuréticos

• Mareos

• Dolores de cabeza

• Deshidratación

• Calambres musculares

• Trastornos articulares

• Impotencia

Bloqueadores beta

• Insomnio

• Manos y pies fríos

• Cansancio

• Impotencia

Bloqueadores alfa

• Palpitaciones

• Mareos

• Descenso de la presión arterial al levantarse por primera vez.

Agonistas centrales

• Descenso de la presión arterial al ponerse de pie o caminar.

• Somnolencia

• Lentitud

• Sequedad de boca

• Impotencia

• Estreñimiento

¿Cómo puedo dejar de tomar mis medicamentos para la presión arterial?

Si estás tomando medicamentos para la presión arterial alta o baja, es esencial que hables con tu médico antes de suspenderlos. Suspender repentinamente, o incluso reducir la dosis, puede ser peligroso. Si tienes hipertensión, suspender tu medicamento puede causar un aumento en la presión arterial. Si tienes presión arterial baja, dejar de hacerlo puede hacer que tu presión arterial baje drásticamente. Ambas situaciones pueden poner en peligro la vida. Si no deseas continuar o deseas reducir tu medicamento, consulta con tu médico para reducir gradualmente la dosis. Algunas personas necesitan tomar medicamentos por el resto de su vida para mantener estabilizada su presión arterial. Otros encuentran que los cambios en el estilo de vida les ayudan a reducir o eliminar la medicación diaria para la hipertensión o la hipotensión. Los cambios en el estilo de vida incluyen:

• Hacer ejercicio regularmente: el ejercicio regular puede ayudar a reducir la presión arterial, según un estudio realizado en 2016. Los investigadores encontraron que hubo una reducción significativa de la presión arterial en las horas posteriores al ejercicio, especialmente cuando la actividad era una medida preventiva contra la hipertensión.

• Bajar de peso: el sobrepeso, especialmente si llevas peso en la barriga, está relacionado con el aumento de la presión arterial, según el Colegio Americano de Cardiología. Un tamaño de cintura saludable para las mujeres es menos de 35 pulgadas y para los hombres es de menos de 40 pulgadas.

• Reducir la ingesta de sodio: los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan consumir menos de 2,300 mg de sodio por día. Sin embargo, la persona promedio que vive en los Estados Unidos ingiere más de 3,400 mg por día. La investigación ha relacionado los niveles más altos de ingesta de sodio con una presión arterial más alta. Reducir el consumo de sal puede reducir el riesgo.

Remedios naturales para la presión arterial

Además de los cambios generales en el estilo de vida, hay pasos específicos que puedes tomar para mejorar tu presión arterial de forma natural.

Dieta DASH

Los enfoques dietéticos para detener la hipertensión (DASH, por sus siglas en inglés) son un plan de alimentación que se ha descubierto que reduce la presión arterial, según el National Heart, Lung, and Blood Institute. También es consistente con las recomendaciones para prevenir la osteoporosis, el cáncer, las enfermedades cardíacas, los accidentes cerebrovasculares y la diabetes. Hace hincapié en comer vegetales, frutas y cereales integrales e incluye alimentos con grasas más saludables, como pescado, aves, frijoles, nueces y aceites vegetales. Al seguir la dieta DASH, debes limitar los alimentos con alto contenido de grasas saturadas y grasas trans, alto contenido de sodio y dulces, incluyendo las bebidas azucaradas. La dieta DASH enseña a concentrarse en el tamaño de las porciones mientras brinda una gran variedad de alimentos.

Vitaminas, minerales y suplementos

Varias vitaminas y minerales son esenciales para mantener una presión arterial saludable, según Harvard Health. Estos incluyen:

Potasio: este mineral es vital para la función muscular, incluyendo los músculos alrededor de los vasos sanguíneos. El potasio ayuda a relajar las paredes de los vasos sanguíneos, lo que puede disminuir la presión arterial. Puedes encontrar potasio en alimentos como las ciruelas pasas, albaricoques, el boniato y las habas. Sin embargo, puede ser difícil obtener suficiente potasio solo a través de los alimentos, especialmente si tomas un diurético que elimina el potasio de tu cuerpo a través del aumento de la producción de orina. Habla con tu médico acerca de si debes considerar un suplemento de potasio y, de ser así, qué concentración, ya que demasiado potasio puede ser peligroso.

Magnesio: este mineral también ayuda a relajar los vasos sanguíneos y puede disminuir la presión arterial. Al igual que con el potasio, cuando tomas diuréticos, a veces se elimina el magnesio de tu cuerpo. Puedes encontrar magnesio en vegetales de hojas oscuras, granos sin refinar y legumbres. Habla con tu médico antes de comenzar a tomar suplementos de magnesio, ya que demasiado magnesio puede causar diarrea o incluso un paro cardíaco. Calcio: el calcio ayuda a que los vasos sanguíneos se contraigan y se relajen según sea necesario, por lo que es esencial tener calcio en tu dieta. Los suplementos de calcio son controvertidos, ya que algunos estudios indican que los suplementos pueden aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades del corazón. Lo mejor es obtener el calcio a través de tu dieta.

Preguntas frecuentes sobre la presión arterial

¿Cómo funcionan los medicamentos para la presión arterial?

Hay diferentes tipos de medicamentos para la presión arterial, que funcionan de diferentes maneras.

Los inhibidores de la ECA y los bloqueadores de los receptores de angiotensina II funcionan para reducir la hormona angiotensina II, lo que permite que los vasos sanguíneos se relajen, reduciendo la presión arterial.

Los diuréticos funcionan aumentando la producción de orina, eliminando la sal y el agua del cuerpo, lo que disminuye el volumen de tu sangre y disminuye la presión arterial.

Los bloqueadores beta desaceleran los latidos del corazón y disminuyen la fuerza del pulso, lo que significa que la sangre se bombea a través de los vasos sanguíneos con menos fuerza, provocando una presión arterial más baja.

Los bloqueadores de los canales de calcio relajan los músculos que rodean los vasos sanguíneos, lo que hace que los vasos sanguíneos se agranden, por lo que que habrá más espacio para el flujo sanguíneo, reduciendo la presión arterial. Algunos de estos medicamentos también disminuyen la velocidad y la fuerza de los latidos del corazón.

¿Cuáles son los medicamentos para la presión arterial más seguros?

Los medicamentos actualmente en el mercado han pasado por pruebas y evaluaciones rigurosas, y la FDA los ha considerado seguros. Sin embargo, se han retirado del mercado algunos medicamentos y un estudio realizado en 2018 encontró que los bloqueadores alfa y los agonistas alfa-2 estaban relacionados con la variabilidad en los niveles de presión arterial. Los investigadores creen que estos medicamentos no deben usarse para tratar la presión arterial alta.

¿Qué medicamentos para la presión arterial se retiran del mercado?

Ciertos bloqueadores de los receptores de angiotensina II, como Diovan y Cozaar, que contienen valsartán, losartán o irbesartán fueron retirados del mercado en marzo de 2019, debido a la presencia de N-nitrosodietilamina (NDEA) o N-nitrosodimetilamina (NDMA) en algunos de los lotes. Desde entonces, el problema se ha solucionado. NDEA y NDMA son contaminantes industriales que pueden causar cáncer en algunas personas. Puedes ver una lista completa de medicamentos retirados por la FDA en el sitio de la FDA.

¿Qué sucede en una sobredosis de medicamentos para la presión arterial? ¿Puede causar la muerte?

Demasiados medicamentos para la presión arterial pueden afectar los sistemas cardiovascular, nervioso, digestivo y respiratorio. Cada tipo de medicamento para la presión arterial causará diferentes síntomas si tomas más de lo recetado. En general, tomar demasiados medicamentos para la presión arterial alta provoca el riesgo de causar aturdimiento y mareos, y una caída severa de la presión arterial puede causar desmayos e incluso podría ser fatal. Si tomas medicamentos para la presión arterial baja, tu presión arterial podría aumentar a niveles peligrosos. El mejor curso de acción sería buscar atención médica de inmediato o llamar al 911 para obtener ayuda.

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