¿La diabetes causa pérdida o aumento de peso?

Nota: Las fuentes de este artículo solo están disponibles en inglés.

En la mayoría de los casos, la pérdida de peso ocupa un lugar importante en la lista de formas de prevenir y controlar la diabetes. Bajar de peso puede ayudar a mejorar la salud cardiovascular, reducir la presión arterial alta, regular los niveles de glucosa en sangre, revertir la resistencia a la insulina y más. Aun así, muchas personas pueden experimentar cambios de peso debido a la diabetes. Aunque el aumento de peso se asocia comúnmente con la diabetes tipo 2, la pérdida de peso es un síntoma potencial en los casos de diabetes tipo 1 o tipo 2. Afortunadamente, saber cómo la diabetes puede causar pérdida de peso, qué buscar y cuándo consultar a un médico puede ser de gran ayuda para controlar la enfermedad y mantenerse saludable.

¿La diabetes puede causar pérdida de peso?

Sí puede. La diabetes mellitus reduce la producción de insulina del cuerpo o su respuesta a esta. La insulina, una de las hormonas esenciales de tu cuerpo, regula los niveles de azúcar en la sangre al ayudar al cuerpo a transportar la glucosa o el azúcar en la sangre a las células para obtener energía.

Si no hay suficiente insulina o la insulina no funciona correctamente, tu cuerpo puede verse obligado a utilizar músculo o grasa corporal para obtener energía, lo que conduce a la pérdida de peso. La mayoría de las veces, esta pérdida de peso es más probable que suceda en casos de diabetes tipo 1, aunque la diabetes tipo 2 también puede causar una pérdida de peso inexplicable.

Si no tienes un diagnóstico de diabetes, pero observas descensos constantes de peso, te conviene prestar atención. Este tipo de pérdida de peso inexplicable podría ser una señal de diabetes no diagnosticada. La pérdida de peso drástica también puede deberse a otras afecciones, como problemas de tiroides, enfermedad celíaca, enfermedad de Crohn y cáncer. La única forma de estar seguro es visitando a un médico.

¿La diabetes puede hacerte subir de peso?

Sí, el aumento de peso es posible con la diabetes, especialmente en el caso de la diabetes tipo 2. Las personas con diabetes tipo 2 pueden experimentar a menudo un aumento del apetito debido a la resistencia a la insulina, que ocurre cuando las células de tu cuerpo son menos receptivas a la insulina. Cuando tu cuerpo no puede usar la insulina adecuadamente, podrías comer en exceso y almacenar más grasa, especialmente alrededor del área del estómago. Como resultado, podrías experimentar un mayor aumento de peso con el tiempo.

El exceso de peso también es uno de los principales factores de riesgo para desarrollar diabetes tipo 2 en primer lugar. Tener sobrepeso puede contribuir a la resistencia a la insulina y dificultar que tu cuerpo regule el azúcar en la sangre, aumentando el riesgo de diabetes.

Además, ciertos medicamentos utilizados para tratar la diabetes pueden causar aumento de peso. La insulina y las sulfonilureas, como Amaryl (glimepiride) y Glucotrol (glipizide), son ejemplos de medicamentos que pueden contribuir al aumento de peso. Estos medicamentos funcionan al aumentar los niveles de insulina o al ayudar a tu cuerpo a responder mejor a la insulina, pero también pueden provocar un aumento del apetito o la acumulación de grasa.

Pérdida de peso en la diabetes tipo 2: cómo perder peso de forma segura

Si bien las personas con diabetes pueden experimentar una pérdida de peso repentina e inexplicable, este no es el resultado más común. Sucede principalmente en casos de diabetes tipo 1, que solo representan del 5% al 10% de todos los casos de diabetes. Con mayor frecuencia, sucede lo contrario: perder peso es difícil.

Si bien no existe cura para la diabetes tipo 2, la pérdida de peso sostenida a través de la dieta y la actividad física puede ayudar a revertirla. Esto no significa que la diabetes desaparezca para siempre. Simplemente, significa que la enfermedad está en remisión y estás manteniendo niveles saludables de azúcar en la sangre, pero los síntomas siempre podrían reaparecer.

La pregunta más importante es: ¿cuál es la manera más segura y efectiva de perder peso si tienes diabetes? Existen muchas dietas de moda que no son saludables. Claro, consumir solo jugo de zanahoria durante una semana probablemente te ayude a perder peso extra, pero probablemente no sea la opción más saludable a largo plazo. A menudo, es mejor seguir una dieta balanceada, controlar las porciones y hacer ejercicio regularmente. A continuación, te presentamos algunas opciones de pérdida de peso para la diabetes que podrían ser efectivas:

Dieta baja en calorías

Este es un enfoque para perder peso comprobado por el tiempo. Un déficit de calorías día tras día conducirá a la pérdida de peso. Por lo general, esto limita la ingesta de calorías de 1,200 a 1,600 por día para los hombres y de 1,000 a 1,200 por día para las mujeres. Pero también se trata de consumir las calorías correctas: una dieta balanceada con suficientes vegetales, frutas, proteínas y carbohidratos. Un estudio del Reino Unido demostró que el 45.6% de las personas con diabetes tipo 2 que participaron en un programa de control de peso con bajas calorías lograron la remisión en un año.

Dieta de muy pocas calorías (VLCD)

Las VLCD (por sus siglas en inglés) son una tendencia relativamente reciente que restringe el total de calorías diarias a menos de 800. Es difícil, pero en un estudio de 2019, los pacientes con diabetes en una dieta VLCD de 600 calorías por día experimentaron una mejora rápida del azúcar en la sangre en solo dos semanas, y el 79% logró la remisión en ocho a doce semanas.

Evitar ciertos alimentos

Los médicos y dietistas pueden recomendar reducir drásticamente o eliminar los granos procesados, los productos lácteos enteros, los alimentos con alto contenido de grasas saturadas y los alimentos con azúcares o edulcorantes añadidos. Estos alimentos pueden causar aumentos en el azúcar en la sangre y aumentar el consumo de calorías.

Dicho esto, la diabetes “puede causar estragos en la relación de una persona con la comida”, dice Moskovitz. “No es raro desarrollar patrones de alimentación desordenados o incluso trastornos de la alimentación después del diagnóstico. Por esa razón, un enfoque personalizado, flexible e inclusivo que se ajuste a las necesidades y el estilo de vida del individuo es primordial para el éxito a largo plazo”.

Ella recomienda “una dieta baja en glucemia con muchos alimentos vegetales y ricos en fibra, proteínas magras y grasas antiinflamatorias, [que] es el mejor tratamiento para regular la hemoglobina A1c, el promedio de azúcar en la sangre en el transcurso de tres meses”. Ella dice que las personas con diabetes deben evitar o consumir alcohol y cafeína con moderación (ya que ambos pueden afectar los niveles de azúcar en la sangre) y comer comidas o refrigerios balanceados que consistan en fibra, proteína y grasa cada tres a cinco horas durante el día.

Control de porciones

Este se explica por sí mismo. Comer en exceso puede provocar aumento de peso, lo cual es perjudicial para el control de la diabetes. El control de porciones puede implicar usar platos o tazones más pequeños para reducir el tamaño de las porciones o medir la cantidad de comida a través de diversas técnicas. Para ayudar a los pacientes a mantenerse en el camino correcto, los dietistas a menudo crearán un plan de alimentación balanceado para controlar el azúcar y la ingesta calórica general, mientras les enseñan hábitos alimenticios saludables.

Ejercicio regular

El ejercicio regular es una piedra angular en el control de la diabetes y, a menudo, ofrece beneficios que van más allá del control del peso. El ejercicio puede reducir el azúcar en la sangre y aumentar la sensibilidad a la insulina hasta por 24 horas después de una sesión de entrenamiento. Sin embargo, esto depende de la intensidad y la duración del entrenamiento, según la American Diabetes Association (ADA). Los médicos pueden recomendar una rutina de ejercicios junto con un plan de alimentación para tratar la diabetes.

Para las personas que buscan controlar su azúcar en la sangre de manera efectiva, la ADA generalmente recomienda al menos 150 minutos de ejercicio aeróbico de intensidad moderada por semana. Esto podría incluir actividades como caminar a paso ligero, nadar o andar en bicicleta. Además del ejercicio aeróbico, el entrenamiento de fuerza, como el levantamiento de pesas o el yoga, dos veces por semana puede ser beneficioso. Estas actividades pueden ayudar con el control del azúcar en la sangre y desarrollar masa muscular, lo que puede mejorar aún más la sensibilidad a la insulina.

Medicamentos

Si bien ciertos medicamentos antidiabéticos, como la insulina y las sulfonilureas, pueden causar aumento de peso, otros pueden causar pérdida de peso. Estos medicamentos incluyen la metformina, los agonistas del GLP-1, como Victoza (liraglutida) y Byetta (exenatide), y los inhibidores de SGLT2, como Jardiance (empagliflozina) y Farxiga (dapagliflozina), a menudo se asocian con la pérdida de peso o tienen un efecto neutral sobre el peso. Estos medicamentos pueden funcionar de diferentes maneras, como mejorar la sensibilidad a la insulina, reducir el hambre o hacer que los riñones excreten más azúcar del cuerpo.

¿Qué pasa con las dietas bajas en carbohidratos?

Las dietas bajas en carbohidratos y sin carbohidratos han estado de moda en los últimos años. Miles de personas se han sumado (y a veces abandonado) a las dietas Atkins y cetogénica. Algunas personas las adoran, aunque ciertos estudios han demostrado los peligros a largo plazo de eliminar por completo un macronutriente.

En lo que respecta a la diabetes, “contar carbohidratos también puede hacer que la pérdida de peso sea más fácil y efectiva”, dice Moskovitz. Pero si bien contar carbohidratos suele ser útil, eliminarlos por completo no siempre es la mejor opción a largo plazo. Se trata más bien de comer los carbohidratos saludables adecuados en las cantidades correctas. Los carbohidratos refinados y enriquecidos, como el pan blanco, los productos horneados y los azúcares, pueden causar picos rápidos en la glucosa en sangre. Los carbohidratos complejos y las fibras de los cereales integrales, las frutas y los vegetales toman más en descomponerse y no provocan el mismo tipo de aumento.

Cuándo consultar a un profesional de atención médica

Si bien el peso corporal puede fluctuar naturalmente, ¿cuándo debería preocuparse alguien? El consenso general es que una disminución involuntaria del 5% (o más) del peso corporal en un período de seis a doce meses es anormal. “La pérdida repentina de peso puede ser una señal de niveles de glucosa en la sangre altos o no controlados”, dice Lisa Moskovitz, RD, directora ejecutiva de NY Nutrition Group. “Independientemente de si estás perdiendo peso intencionalmente o no, cualquier pérdida mayor a dos o tres libras por semana debe informarse a tu médico”.

Por otro lado, la obesidad es un factor de riesgo significativo para la diabetes tipo 2. Las personas con un índice de masa corporal (IMC) igual o superior a 25 a menudo tienen un nivel más alto de resistencia a la insulina, lo que potencialmente conduce a la diabetes tipo 2. No todos los casos de exceso de peso u obesidad conducen a la diabetes, pero ciertamente aumentan las posibilidades de desarrollarla. Además de eso, la obesidad puede empeorar los síntomas de la diabetes para cualquier persona que ya la padezca.

Por esta razón, los médicos y dietistas a menudo desarrollan dietas o programas de pérdida de peso para pacientes con diabetes o prediabetes. Estos programas a menudo incluyen planes de alimentación y rutinas de actividad física que ayudan a una persona a alcanzar y mantener un peso saludable, reduciendo el riesgo o la gravedad de la diabetes tipo 2. Por lo general, un programa de control de peso implica analizar los hábitos alimenticios o de ejercicio actuales y establecer cambios prácticos en el estilo de vida para ayudarte a lograr tus objetivos personales de pérdida de peso.

Preguntas frecuentes sobre la diabetes y la pérdida de peso

¿La insulina te hace subir de peso?

Usar insulina puede provocar aumento de peso. La insulina es una hormona que ayuda a controlar el azúcar en la sangre al permitir que ingrese a las células y se use como energía. Sin embargo, cualquier exceso de glucosa en la sangre se puede almacenar como grasa mientras se usa insulina, especialmente cuando se consumen más calorías de las que se queman. Algunas personas también experimentan un aumento del apetito cuando comienzan la terapia con insulina, lo que puede promover aún más el aumento de peso.

¿Cómo perder peso si tienes diabetes?

Perder peso cuando tienes diabetes implica una estrategia equilibrada que incluye cambios en la dieta, ejercicio regular y posibles cambios en tu medicación para la diabetes. Una dieta saludable rica en vegetales, proteínas magras y cereales integrales puede ayudarte a controlar el azúcar en la sangre mientras te permite perder peso. El ejercicio puede ayudar a mejorar la sensibilidad a la insulina y a quemar calorías. Consulta siempre a tu médico o profesional de atención médica para obtener un plan personalizado, que puede incluir cambiar tu medicación si contribuye al aumento de peso.

¿Cómo detener la pérdida de peso causada por la diabetes?

La pérdida de peso involuntaria puede ser una preocupación, especialmente en la diabetes tipo 1 o casos graves de diabetes tipo 2. Si experimentas una pérdida de peso significativa con diabetes, es recomendable consultar a un médico acerca de tus inquietudes. A veces, es posible que necesites ajustes en la medicación o un plan de alimentación personalizado que te ayude a mantener o aumentar de peso de manera segura. Monitorear regularmente tus niveles de azúcar en la sangre también puede ayudarte a controlar qué tan bien funciona tu plan de tratamiento.

¿Cómo puede ser beneficiosa la pérdida de peso para controlar la diabetes?

La pérdida de peso puede tener múltiples beneficios para el control de la diabetes. Perder una cantidad moderada de peso, alrededor del 5% al 10% de tu peso corporal, puede ayudar a mejorar el control del azúcar en la sangre, la presión arterial y los niveles de colesterol. La pérdida de peso también puede ayudar a mejorar la capacidad del cuerpo para usar la insulina, lo que puede regular los niveles de azúcar en la sangre y facilitar el control de la diabetes.

¿Puede la pérdida de peso prevenir o demorar la aparición de la diabetes?

El exceso de peso, especialmente alrededor del abdomen, es un factor de riesgo importante para desarrollar resistencia a la insulina, que puede conducir a la diabetes tipo 2. Por lo tanto, la pérdida de peso puede ser un factor significativo para prevenir o demorar la aparición de la diabetes tipo 2. Numerosos estudios demuestran que los cambios en el estilo de vida, que incluyen ejercicio regular y una pérdida de peso moderada, pueden reducir el riesgo de desarrollar diabetes hasta en un 58% en personas de alto riesgo.

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