Diabetes tipo 1 vs. diabetes tipo 2: ¿cuál es la diferencia?

Nota: Las fuentes de información externa en este artículo están disponibles solo en inglés.

Aproximadamente 1 de cada 10 personas tiene diabetes, según los CDC. En 2018, hubo 34.2 millones de estadounidenses diagnosticados con diabetes, lo que representa el 10.5% de la población. Existen cuatro tipos de diabetes: la prediabetes, la tipo 1, la tipo 2 y la diabetes gestacional. Aquellos con prediabetes o diabetes gestacional (diabetes durante el embarazo) tienen el riesgo de desarrollar la diabetes tipo 2. La diabetes tipo 2 es mucho más común que la tipo 1, pero es importante conocer la diferencia si tienes un mayor riesgo de desarrollar cualquier tipo de diabetes. En este artículo, hablaremos sobre las diferencias y similitudes entre la diabetes tipo 1 y la diabetes tipo 2.

Causas

Diabetes tipo 1

El cuerpo humano necesita insulina, la cual es producida en el páncreas. La insulina ayuda a las células a recibir el azúcar en la sangre y utilizarlo como energía. Cuando no hay insulina, el azúcar en la sangre permanece en el flujo sanguíneo en lugar de entrar en las células, lo que provoca niveles altos de azúcar en la sangre y graves complicaciones de salud y daño al cuerpo.

“La diabetes tipo 1 ocurre cuando las personas no producen suficiente insulina; esto se debe a la destrucción de las células beta del páncreas que producen insulina”, explicó Sunitha Posina, MD, una internista certificada en la ciudad de Nueva York. “La mayoría de los casos son autoinmunes, lo que significa que tu cuerpo ataca y destruye las células pancreáticas que producen insulina, y por lo tanto, no producirás tanta insulina”.

¿Por qué el cuerpo ataca sus propias células? Los investigadores aún no están completamente seguros en este momento. Un desencadenante, como la exposición a un virus, podría provocar el ataque a las células del cuerpo, lo que luego lleva al desarrollo de la diabetes tipo 1.

Diabetes tipo 2

La insulina también es la culpable en el caso de la diabetes tipo 2. Sin embargo, en la diabetes tipo 2, las células no responden correctamente a la insulina, lo que causa resistencia a la insulina. El páncreas seguirá produciendo insulina, pero no producirá suficiente insulina o el cuerpo no la utilizará de manera efectiva. Por lo tanto, los niveles de glucosa en la sangre aumentan. Las etapas iniciales de la resistencia a la insulina se llaman prediabetes y eventualmente pueden convertirse en diabetes tipo 2.

Los niveles altos de azúcar en la sangre es un problema muy grave. Daña el cuerpo y puede generar otros problemas de salud, como enfermedades cardíacas, enfermedades renales o pérdida de visión.

No está claro por qué algunas personas tienen resistencia a la insulina, pero los investigadores creen que factores genéticos, factores ambientales y factores de estilo de vida (como el exceso de peso y la falta de ejercicio) pueden contribuir.

La diabetes tipo 2 es más común en adultos, al punto que alguna vez se llamó diabetes de inicio en adultos. Sin embargo, en la actualidad, se diagnostica la diabetes tipo 2 en algunos niños. También se le ha llamado “diabetes no dependiente de insulina”, lo cual es inexacto, ya que algunos pacientes pueden requerir insulina en algún momento para el manejo de su diabetes.

Prevalencia

Diabetes tipo 1

De los 34 millones de adultos con diabetes, solo entre el 5% al 10% de estas personas tienen diabetes tipo 1, lo que la hace menos común que la diabetes tipo 2. Se estima que en el año 2015 había aproximadamente 187,000 niños y adolescentes menores de 20 años de edad viviendo con diabetes tipo 1.

Diabetes tipo 2

La forma más común de diabetes es la diabetes tipo 2, con un 90% a un 95% de los 34 millones de adultos teniendo diabetes tipo 2. La prevalencia de la diabetes aumenta con la edad. Hombres y mujeres tienen aproximadamente la misma tasa de prevalencia, pero la incidencia es mayor en los nativos americanos e indígenas de Alaska. Las poblaciones afroamericanas e hispanas también tienen una mayor prevalencia de diabetes que los blancos no hispanos.

Síntomas

Algunos síntomas se superponen entre la diabetes tipo 1 y la diabetes tipo 2. Estos síntomas incluyen:

• micción frecuente, especialmente por la noche;

• sed o hambre extrema;

• pérdida de peso inexplicada;

• visión borrosa;

• fatiga;

• piel seca;

• heridas que sanan lentamente;

• infecciones más frecuentes debido a un sistema inmunológico debilitado.

Diabetes tipo 1

Los síntomas de la diabetes tipo 1 a menudo demoran algunas semanas o meses en manifestarse y pueden comenzar a cualquier edad. La diabetes tipo 1 presenta los síntomas mencionados anteriormente, además de dolores estomacales, náuseas o vómitos. Los síntomas pueden ser graves incluso en las primeras etapas. Si notas síntomas, busca asesoramiento médico de inmediato, ya que estos problemas de salud pueden ser mortales.

Diabetes tipo 2

Los síntomas de la diabetes tipo 2 incluyen todos los mencionados anteriormente, así como hormigueo o entumecimiento en las manos o los pies. Estos síntomas se desarrollan con el tiempo, por lo que puede llevar más tiempo notarlos. En otras ocasiones, los síntomas pueden pasar desapercibidos. Debido a esto, es vital que te hagas pruebas de azúcar en la sangre regularmente si tienes alguno de los factores de riesgo: sobrepeso, antecedentes familiares de diabetes tipo 2, mayor de 45 años de edad o inactividad.

Diagnóstico

Diabetes tipo 1

Existen diferentes pruebas que los proveedores de atención médica realizarán si se sospecha diabetes tipo 1. Una de ellas evaluará la presencia de autoanticuerpos, lo que indica si el cuerpo está atacándose a sí mismo. Estos autoanticuerpos están presentes en la diabetes tipo 1, pero no en la tipo 2. También se analizarán los niveles de cetonas en tu orina.

Diabetes tipo 2

Hay cuatro posibles pruebas que tu médico podría realizar para verificar tus niveles de azúcar en la sangre. Incluyen lo siguiente:

• Prueba de A1C: esta prueba mide el promedio de tu azúcar en la sangre de los últimos dos o tres meses. Los resultados por debajo del 5.7% son normales, entre 5.7% y 6.4% indican prediabetes, y un nivel de 6.5% o más alto indica diabetes.

• Prueba de azúcar en la sangre en ayunas: para esta prueba de sangre, ayunarás (no comerás) a partir de la noche anterior. Para quienes no tienen diabetes, un nivel normal de azúcar en la sangre será de 99 mg/dL o menos. Un intervalo de 100 a 125 mg/dL es estándar en personas con prediabetes y niveles altos de glucosa en la sangre de 126 mg/dL o más indican un diagnóstico de diabetes.

• Prueba de tolerancia a la glucosa: para la prueba de tolerancia a la glucosa, también debes ayunar y no comer la noche anterior. Luego, te sacarán sangre para medir el nivel de glucosa en la sangre en ayunas. A continuación, beberás un líquido azucarado de glucosa y se verificarán tus niveles de azúcar en la sangre cada hora durante las siguientes tres horas. A las dos horas, un nivel normal de azúcar en la sangre es de 140 mg/dL o menos, entre 140 y 199 mg/dL indica prediabetes, y un nivel más alto indica diabetes.

• Prueba de azúcar en la sangre aleatoria: esta prueba se puede realizar en cualquier momento y no requiere ayuno. Si tus niveles de azúcar en la sangre son superiores a 200 mg/dL, esto indica diabetes.

“En estos días, utilizamos con mayor frecuencia la prueba de A1C o la prueba de azúcar en la sangre en ayunas para diagnosticar la diabetes”, dice la Dra. Posina.

Tratamientos

Diabetes tipo 1

Las personas con diabetes tipo 1 no producen insulina, por lo que requieren inyecciones de insulina o una bomba de insulina que administra sus niveles de azúcar en la sangre todos los días. Un proveedor de atención médica te guiará para determinar los niveles adecuados de insulina que necesitas. La terapia de insulina ayuda a mantener un nivel normal de azúcar en la sangre alrededor de 80 a 130 mg/dL, a menos que hayas estado comiendo, en cuyo caso los niveles normales pueden llegar hasta 180 mg/dL hasta dos horas después.

Además de usar insulina para regular el azúcar en la sangre, las personas con diabetes tipo 1 necesitarán llevar una dieta saludable y controlar la ingesta de carbohidratos, grasas y proteínas. Mantener un peso saludable y hacer ejercicio también ayudará a mejorar los resultados de las personas con diabetes tipo 1.

Un dispositivo prometedor para aquellos que manejan la diabetes tipo 1 es el páncreas artificial. Aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) en septiembre de 2016, este dispositivo verifica automáticamente los niveles de azúcar en la sangre con frecuencia y suministra insulina según sea necesario.

Diabetes tipo 2

La parte más importante del tratamiento para la diabetes tipo 2 es realizar cambios saludables en el estilo de vida. Estos cambios incluyen la pérdida de peso, una dieta saludable y ejercicio regular. La pérdida de peso entre el 5% al 10% del peso corporal de una persona puede reducir los niveles de azúcar en la sangre. Una dieta saludable con muchos vegetales, frutas y fibra y menos alimentos ricos en carbohidratos y grasas saturadas también puede ayudar a regular los niveles de azúcar en la sangre. El ejercicio frecuente también será vital, ya que naturalmente reduce el azúcar en la sangre. Otros cambios en el estilo de vida pueden incluir la gestión del estrés y dormir lo suficiente.

El monitoreo del azúcar en la sangre y los medicamentos son otros componentes críticos del manejo de la diabetes tipo 2. La frecuencia del monitoreo de azúcar en la sangre varía según la persona y depende de su plan de tratamiento. Si una persona con Diabetes tipo 2 depende de la insulina, deberá verificar su azúcar en la sangre varias veces al día. Mientras que algunas personas pueden manejar la diabetes solo con dieta y ejercicio, otras pueden requerir medicamentos y terapia de insulina.

Los medicamentos pueden incluir:

• La American Diabetes Association recomienda la metformina como la terapia preferida para el tratamiento para la diabetes tipo 2. La metformina es un medicamento genérico utilizado junto con la dieta y el ejercicio para mejorar el control del azúcar en la sangre en adultos con diabetes tipo 2. Se vende bajo los nombres de marca Glucophage, Riomet, Glumetza y Fortamet. Funciona reduciendo la producción de glucosa en el hígado y mejorando la capacidad del cuerpo para utilizar la insulina.

• Los inhibidores de DPP-4, como Tradjenta (linagliptina) o Januvia (sitagliptina), funcionan reduciendo los niveles de azúcar en la sangre.

• Los agonistas del receptor GLP-1 generalmente se utilizan para pacientes que no pueden tolerar o usar la metformina. Son medicamentos inyectables que ayudan a disminuir los niveles de azúcar en la sangre. Los agonistas del receptor GLP-1 incluyen Victoza (liraglutida) y Ozempic (semaglutida).

• Los meglitinidas reducen la cantidad de azúcar simple (glucosa) en el flujo sanguíneo aumentando la producción de insulina por parte del páncreas. Algunos medicamentos comunes en esta categoría incluyen repaglinida y Starlix (nateglinida).

• Los inhibidores de SGLT2 disminuyen el azúcar en la sangre al utilizar los riñones para eliminar el azúcar del cuerpo a través de la orina. Dos inhibidores de SGLT2 comunes incluyen Farxiga (dapagliflozina) y Jardiance (empagliflozina).

• Las sulfonilureas son una clase de medicamentos que hacen que el cuerpo segregue más insulina. Ejemplos incluyen Glynase (gliburida) y Glucotrol (glipizida).

• Las tiazolidinedionas (TZD) también reducen la resistencia del cuerpo a la insulina. Medicamentos comunes incluyen Avandia (rosiglitazona) y Actos (pioglitazona).

• Los medicamentos para la presión arterial también son comunes en el tratamiento para la diabetes, ya que 2 de cada 3 personas con diabetes también tienen presión arterial alta.

RELACIONADO: Medicamentos y tratamientos para la diabetes

Factores de riesgo

Diabetes tipo 1

Los factores de riesgo no son tan claros para la diabetes tipo 1. Sin embargo, hay algunos factores de riesgo conocidos.

• Antecedentes familiares: existe un ligero aumento en el riesgo de desarrollar diabetes tipo 1 si tu hermana, hermano o tus padres tienen diabetes tipo 1.

• Edad: la diabetes tipo 1 puede ocurrir a cualquier edad, pero se diagnostica con mayor frecuencia en niños y adultos jóvenes. Debido a esto, anteriormente se le llamaba diabetes juvenil o diabetes de inicio juvenil.

• Raza: las personas de raza blanca tienen diabetes tipo 1 con más frecuencia que los afroamericanos y latinoamericanos.

Diabetes tipo 2

Las personas con mayor riesgo de diabetes tipo 2 incluyen:

• Prediabetes: aquellos diagnosticados con prediabetes tienen una mayor probabilidad de desarrollar diabetes.

• Peso: las personas con sobrepeso tienen un mayor riesgo que las que tienen un índice de masa corporal saludable.

• Edad: las personas de 45 años de edad en adelante son diagnosticadas con diabetes tipo 2 con mayor frecuencia.

• Antecedentes familiares: existe un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 si tu hermana, hermano o tus padres tienen diabetes tipo 2.

• Inactividad: hacer ejercicio menos de tres veces por semana es un factor conocido.

• Diabetes gestacional: hay un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 si una mujer tiene diabetes gestacional o si tiene un bebé que pesó nueve o más libras al nacer.

• Raza: ciertas razas tienen un mayor riesgo, incluyendo a los afroamericanos, hispanos/latinos, nativos americanos y nativos de Alaska.

Prevención

Diabetes tipo 1

Desafortunadamente, en este momento no existe una prevención conocida para la diabetes tipo 1.

Diabetes tipo 2

Realizar cambios saludables en el estilo de vida puede demorar la aparición de la diabetes tipo 2, prevenirla o incluso revertirla en algunos casos. La prevención incluye perder peso si tienes sobrepeso, hacer ejercicio regularmente y adoptar un patrón de alimentación saludable.

Cuándo consultar a un médico por la diabetes tipo 1 o tipo 2

Si tienes algún síntoma de diabetes, debes visitar a un proveedor de atención médica de inmediato, ya que los síntomas pueden ser graves y poner en peligro tu vida. También debes realizarte controles regulares con tu proveedor de atención médica para seguir de cerca el progreso de tu atención de la diabetes.

Preguntas frecuentes sobre la diabetes

Cuál es peor: ¿la diabetes tipo 1 o la diabetes tipo 2?

La diabetes tipo 1 y la diabetes tipo 2 pueden tener graves consecuencias para la salud si no se manejan adecuadamente. Cada persona es diferente y única, por lo que es imposible decir cuál es peor.

¿La diabetes tipo 2 puede convertirse en diabetes tipo 1?

No, la diabetes tipo 1 y la diabetes tipo 2 tienen causas diferentes. Sin embargo, debido a que comparten síntomas similares, es posible un diagnóstico erróneo.

¿La diabetes tipo 1 o la diabetes tipo 2 necesitan insulina?

Las personas con diabetes tipo 1 se consideran tener diabetes dependiente de insulina, ya que siempre necesitarán insulina para controlar sus niveles de azúcar en la sangre. Algunas personas con diabetes tipo 2 dependen de la insulina, pero otras la manejan siguiendo un estilo de vida saludable y usando medicamentos sin insulina.

¿Se puede revertir la diabetes tipo 1?

Dado que las personas con diabetes tipo 1 no pueden producir insulina, actualmente no hay forma de revertirla.

¿Qué alimentos son perjudiciales para las personas con diabetes?

Los azúcares y los carbohidratos, que se descomponen en azúcares, deben evitarse y consumirse con moderación, ya que pueden causar aumentos en el azúcar en la sangre. Estos aumentos pueden llevar a complicaciones de salud.

Recursos

• El páncreas artificial mejora el manejo de la Diabetes tipo 1, National Institutes of Health

Lea este artículo en inglés aquí.