¿Quién califica para la Extra Help de Medicare? Cómo aplicar

La mayoría de los beneficiarios de Medicare reciben cobertura para visitas al hospital a través de Medicare Parte A y servicios médicos comunes (como visitas al consultorio médico) a través de Medicare Parte B. También pueden optar por Medicare Parte D, una parte opcional de Medicare específicamente para la cobertura de medicamentos recetados. Pero los medicamentos no son baratos, como tampoco lo son las primas de los seguros ni los deducibles, por lo que las personas con ingresos limitados pueden solicitar asistencia financiera a través del programa de Medicare Extra Help.

Es fácil perderse en la abundancia de la terminología de Medicare, pero estamos aquí con algunas respuestas simplificadas.

Nota: las fuentes de información externa en este artículo están disponibles solo en inglés

¿Qué es Medicare Extra Help?

Aunque Medicare está financiado por el gobierno federal, no es gratis. Los costos de Medicare varían de persona a persona, dependiendo de varios factores de salud, entre otros. Las primas mensuales, los deducibles anuales y los copagos pueden sumarse rápidamente. Si se acumulan los costos mensuales de los medicamentos recetados, se trata de un gasto bastante enorme. Ahí es donde entra en juego Extra Help (también conocido como Subsidio de Bajos Ingresos de Parte D).

Medicare Extra Help es un subsidio federal que ayuda a los afiliados de Medicare a pagar los gastos de bolsillo asociados con su plan de medicamentos recetados de Medicare.

La Oficina de Presupuesto del Congreso estima que el gasto en beneficios de Parte D alcanzará los $111 mil millones en 2022. Si bien eso es una gran parte del cambio, no significa que los beneficiarios pasen sin costos. Compara esos $111 mil millones con los $539 mil millones que pagaron los estadounidenses en medicamentos recetados en 2020. La diferencia es asombrosa.

¿Qué cubre Medicare Extra Help?

Extra Help se aplica únicamente a los gastos de Medicare Parte D. No pagarás las primas, los deducibles ni los copagos de Parte A o Parte B. Se estima que Extra Help tiene un valor de $5,100 por año, según la Administración del Seguro Social. Sin embargo, el nivel de ayuda adicional (Extra Help) que recibe un beneficiario depende principalmente de sus ingresos anuales y cubrirá total o parcialmente varios gastos de Parte D, incluyendo los siguientes:

Primas y deducibles

La prima mensual básica del beneficiario de Parte D para 2022 es de $33.37. La mayoría de los beneficiarios que califican para Extra Help completa no pagarán una prima mensual ni un deducible anual. Quienes califiquen para Extra Help parcial pagarán una prima mensual y un deducible reducidos.

Copagos

Quienes califican para Extra Help completa no deben pagar más de $3.95 por un medicamento genérico y $8.85 por un medicamento de marca en 2022. Quienes califican para Extra Help parcial pagarán el 15% del coseguro o el copago del plan, lo que sea menor.

Extra Help también cubre el “período sin cobertura” de Medicare, una brecha en la cobertura de medicamentos recetados. En los planes estándar de Medicare Parte D, una vez que un beneficiario alcanza su cantidad anual ($4,430 en 2022) en el total de los costos de medicamentos, se encuentra en la brecha de cobertura y es responsable del 25% de todos los gastos de medicamentos genéricos y de marca hasta que haya gastado $7,050. Sin embargo, Extra Help también elimina estos pagos de "período sin cobertura".

Sanciones por inscripción tardía

Pero los beneficios no se detienen ahí. Extra Help también provee un Período de inscripción especial para los planes de Parte D una vez por trimestre calendario (durante los primeros nueve meses del año) y elimina las sanciones por inscripción tardía de Parte D. Este subsidio lo hace todo.

Cómo calificar para Medicare Extra Help

Suena genial, ¿verdad? Lo es, pero no todos califican para Extra Help. Para calificar, los beneficiarios de Medicare deben:

• Residir en Estados Unidos y estar inscritos en o calificar para un plan de medicamentos. recetados de Parte D.

• Cumplir con los límites de recursos. Para 2022, los límites de recursos de Extra Help son $15,510 para una persona o $30,950 para una pareja casada que vive junta. “Recursos” significa cuentas bancarias, bienes inmuebles que no sean la residencia principal, acciones, bonos, fondos mutuos, cuentas IRA y efectivo. Esto no incluye residencias principales, vehículos, posesiones personales, pólizas de seguro de vida y gastos de entierro.

• Cumplir con el límite de ingresos para Medicare Extra Help . Los límites de ingresos de Extra Help de Medicare para 2022 son ingresos anuales inferiores a $19,320 para individuos o $26,130 combinados para parejas casadas. En este caso, los ingresos no incluyen cupones de alimentos, asistencia de vivienda, asistencia de energía para el hogar, tratamiento médico y medicamentos, asistencia por desastre, pagos de créditos fiscales, asistencia de otros, pagos de compensación de víctimas, becas y subvenciones educativas. Los beneficiarios que ganan más aún pueden calificar si:

  • apoyan a otros miembros de la familia que viven con ellos;

  • tienen otros ingresos del trabajo;

  • viven en Alaska o Hawaii.

Además, cualquier persona con Medicare que ya haya calificado para Medicaid, un Programa de Ahorros de Medicare o Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI, por sus siglas en inglés) califica automáticamente y no necesita solicitar Extra Help por separado. Si vives en un estado sin prueba de activos (o límite de activos) para el Programa de Ahorros de Medicare, entonces podrías calificar para Extra Help automáticamente; incluso si tus recursos están por encima del límite de activos. Consulta este documento de instrucciones del Seguro Social para obtener más información sobre la elegibilidad.

Salvo las excepciones mencionadas anteriormente, los beneficiarios que excedan los límites de recursos y de ingresos de Medicare Extra Help no calificarán para ella. Es posible solicitar y calificar para Extra Help antes de inscribirse en la cobertura de medicamentos recetados de Medicare, pero la asistencia no entrará en vigencia hasta que haya un plan de medicamentos vigente. En este caso, se te facilitará automáticamente un plan de referencia de Parte D si aún no tienes uno. Si deseas cambiar de plan después de que se te facilite automáticamente uno, tendrás la oportunidad de hacerlo una vez que tu cobertura de Parte D entre en vigencia.

Cómo solicitar Extra Help

Los beneficios están ahí, son tentadores, como una fruta madura. Entonces, ¿cómo los toma uno? Afortunadamente, el proceso es bastante fácil. Tu formulario de acceso es la solicitud de Medicare Extra Help (Formulario SSA-1020). Puedes llenar una solicitud en línea o en cualquier oficina local del Seguro Social. También es posible solicitar por teléfono llamando al número de teléfono gratuito de la Administración del Seguro Social al 1-800-772-1213 (los usuarios de TTY pueden llamar al 1-800-325-0778 en su lugar).

El Seguro Social revisará la solicitud e informará al solicitante de su elegibilidad. Si aún no tiene uno, el solicitante debe seleccionar un plan de medicamentos recetados de Medicare, o los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid le asignarán uno automáticamente. La forma más fácil de inscribirse en un plan es a través de www.medicare.gov o llamando al 1-800-MEDICARE.

Sin embargo, la solicitud de Extra Help no es el único documento necesario. Es importante tener otra información a la mano, sugiere Urvish Patel, MD, investigador asociado en el Departamento de Neurología de la Universidad de Creighton. Recomienda recopilar información como:

• Estados de cuenta bancarios (cheques, ahorros y certificados de depósito)

• Documentos inmobiliarios

• Información sobre acciones, bonos y fondos mutuos

• Una cantidad de dinero en efectivo en casa

Por lo general, se te cobrará una multa por inscripción tardía si no te inscribiste en Parte D cuando calificaste por primera vez y no tenías una "cobertura acreditable de medicamentos", pero no se aplicará ninguna sanción por inscripción tardía si calificas para Extra Help. Una vez que una persona califica, no necesita volver a presentar una solicitud cada año, siempre y cuando siga cumpliendo con los requisitos de elegibilidad. Sin embargo, se te puede pedir que completes un formulario de Revisión de Elegibilidad. Si las circunstancias cambian (pierden la elegibilidad para Medicaid, aumentan sus ingresos, etc.), es posible que deban volver a presentar una solicitud.

Un cuidador o familiar puede solicitarlo para otra persona. Aún así, deben responder todas las preguntas de la solicitud y proporcionar los documentos de verificación requeridos como si el beneficiario lo estuviera haciendo por sí mismo.

Otras formas de ahorrar con Medicare

Cualquiera que haya recibido un aviso del Seguro Social que no califica para Extra Help podría desanimarse, pero hay otras formas de ahorrar. Aquí hay algunos:

• Selecciona un plan con el mejor formulario: cada plan de Medicare Parte D tiene su propio formulario de medicamentos, que clasifica los medicamentos en un sistema de niveles. Cuanto más alto sea el nivel, más caro será el medicamento. Antes de inscribirte o cambiar tu plan de Parte D, busca un formulario que incluya la mayoría (si no todos) de tus medicamentos en el nivel más bajo posible y con la menor cantidad de restricciones, como aprobación previa o terapia escalonada.

• Usa medicamentos genéricos en lugar de los de marca: los medicamentos genéricos son igual de buenos y solo cuestan una fracción del precio, por lo que son mucho más económicos. Cualquiera que esté considerando hacer este cambio debe consultar primero a su médico.

• Compara precios: “Algunas farmacias venden medicamentos más baratos que otras”, dice el Dr. Patel. “Y puedes comparar el precio usando aplicaciones para teléfonos inteligentes”. O, busca el medicamento deseado en el sitio web de SingleCare para obtener una lista de los precios locales más accesibles.

• Programas de asistencia farmacéutica: Medicare.gov tiene bases de datos de las compañías farmacéuticas y los estados que tienen programas que ayudan a pagar los medicamentos recetados. “Algunos empleadores también pueden tener programas de asistencia para empleados que necesitan medicamentos para salvar vidas”, dice el Dr. Patel.

• Usa los cupones de SingleCare: SingleCare está disponible para los beneficiarios de Medicare y las personas que califican para Extra Help. Con cupones con un valor de hasta el 80% de descuento y aplicables en farmacias de todo el país, es una excelente manera de ayudar a reducir los costos personales de Parte D y hacer que los pagos del "período sin cobertura" sean más accesibles.