¿Qué causa un sabor metálico en la boca?: condiciones relacionadas y tratamientos

Nota: Las fuentes de información externa en este artículo están disponibles solo en inglés.

Descripción general: ¿Cómo se siente un sabor metálico en la boca?

Un sabor metálico en la boca es una forma común en que las personas experimentan disfunción del gusto, un conjunto de síntomas que los profesionales de atención médica llaman disgeusia (pronunciado dis-jeu-sia). ¿Cómo se siente? Se siente como un sabor amargo en la boca y puede ser desagradable para quienes lo experimentan. A veces, el sabor a metal se acompaña de otros sabores desagradables, como amargura o salinidad. En algunos casos, los alimentos pueden tener un sabor metálico, una condición llamada parageusia (alteración del gusto). Ocasionalmente, el sabor metálico persiste incluso cuando no hay alimentos ni líquidos en la boca, una condición llamada fantogeusia (sabores fantasma). La investigación sugiere que algunas causas del sabor metálico son un problema con el sentido del olfato en lugar de las papilas gustativas, lo cual es cierto para la mayoría de las interrupciones del gusto. Esto se debe a que solo percibimos los sabores dulce, agrio, amargo, salado y umami. Es difícil vivir con “Boca metálica”, pero la mayoría de las causas son inofensivas y temporales. Algunas causas pueden ser más graves, así que consulta a un profesional de atención médica si el sabor metálico no desaparece o si hay otros síntomas.

Puntos importantes:

• Un sabor metálico en la boca es un síntoma común de infecciones respiratorias superiores, alergias, efectos secundarios de medicamentos, boca seca, mala salud dental, problemas de ácido estomacal, suplementos dietéticos de venta libre, daño nervioso, trastornos del sistema nervioso central, intoxicación por metales, productos químicos, tratamiento para el cáncer, embarazo, enfermedad renal o diabetes.

• Por lo general, un sabor metálico en la boca no requiere atención médica inmediata a menos que haya síntomas graves además del mal sabor.

• Un sabor metálico en la boca generalmente requiere tratamiento si es persistente o se acompaña de otros síntomas. Por lo general, se resuelve con el tratamiento en un período variable, dependiendo de la causa.

• Los tratamientos para un sabor metálico en la boca varían según la causa.

• Un sabor metálico en la boca se puede manejar con una buena higiene oral, beber agua, hacer gárgaras con agua salada, masticar chicle sin azúcar, chupar caramelos y beber té verde.

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¿Qué causa un sabor metálico en la boca?

Hay muchas razones por las cuales podrías notar un sabor metálico en la boca, que van desde infecciones y alergias hasta problemas médicos graves como daño en el sistema nervioso central o insuficiencia renal.

Las causas comunes de un sabor metálico en la boca son problemas respiratorios superiores, que incluyen:

• Resfriado común

• Infecciones sinusales

• COVID-19

• Otras infecciones respiratorias superiore

• Alergias, incluyendo alergias estacionales y alergias alimentarias, como alergias a mariscos o nueces

Otra causa común de un sabor metálico en la boca es un efecto secundario de medicamentos. Más de 300 medicamentos pueden causar un sabor metálico en la boca. Los más comunes incluyen:

• Medicamentos de quimioterapia para el cáncer

• Antibióticos como metronidazol y clindamicina

• Inhibidores de la ECA, un tipo de medicamento para la presión arterial alta

• Anticolinérgicos (porque causan boca seca)

• Antidepresivos

• Anestesia

• Inhibidores de la colinesterasa (utilizados para tratar la enfermedad de Alzheimer o la enfermedad de Parkinson)

• Tomar demasiados suplementos de zinc

• Suplementos de calcio o hierro

• Vitaminas prenatales

• Multivitaminas con metales pesados, como cobre, zinc y cromo

• Calcitriol

• Litio

• Metformina (un medicamento para la diabetes tipo 2);

• Acetazolamida

Las afecciones dentales debido a una higiene oral deficiente son otra causa común de un sabor metálico en la boca:

• Enfermedad en las encías (gingivitis)

• Periodontitis

• Infección dental

Las personas con problemas de ácido estomacal pueden experimentar varios cambios en el gusto, incluyendo un sabor metálico. Las causas incluyen:

• Indigestión

• Reflujo ácido

• Trastorno por reflujo gastroesofágico (ERGE)

La exposición a productos químicos o la intoxicación por metales es otra causa. Una causa común de intoxicación por metales es el exceso de multivitaminas o suplementos minerales.

Otras causas de un sabor metálico en la boca incluyen:

• Boca seca o cualquier cosa que cause boca seca, como el síndrome de Sjögren

• Embarazo, especialmente en el primer trimestre

• Deficiencia de zinc

• Insuficiencia renal

• Diabetes

• Anafilaxia (una reacción alérgica severa)

• Síndrome de boca ardiente

El sistema nervioso es responsable de las sensaciones de gusto y olfato, por lo que el daño en los nervios o la disfunción del sistema nervioso central comúnmente causan un sabor metálico en la boca. Estos incluyen:

• Neuralgia del trigémino

• Síndrome de Guillain-Barré

• Accidente cerebrovascular

• Traumatismo craneal

• Demencia

• Cirugía en el cuello, la cara, la boca o el cerebro

• Tratamiento con radiación en el cuello o la cabeza

La mayoría de las causas de un sabor metálico en la boca son temporales e inofensivas. Las afecciones graves que pueden causar un sabor metálico en la boca tendrán síntomas adicionales que son más evidentes y debilitantes.

¿Debería preocuparme por un sabor metálico en la boca?

Por lo general, un sabor metálico en la boca no es motivo de preocupación a menos que no desaparezca o si están involucrados otros síntomas. En esos casos, visita a un médico, dentista u otro profesional de atención médica para tu evaluación y tratamiento. Por lo general, una visita a la sala de emergencias no está justificada a menos que haya otros síntomas graves.

Las personas con problemas persistentes del gusto corren el riesgo de complicaciones como pérdida de apetito, pérdida de peso, mala nutrición y reducción de la calidad de vida. Si un sabor metálico no mejora, habla con un proveedor de atención médica.

¿Cómo se diagnostica la causa de un sabor metálico en la boca?

El profesional médico comenzará con un historial médico, una revisión de otros síntomas y un examen físico o dental. Es probable que el profesional médico examine la nariz, la boca y la garganta.

Prepárate para responder preguntas como:

• ¿Cuándo comenzaron los cambios en el gusto?

• ¿Es constante o solo ocurre al comer o beber?

• ¿Hay otros síntomas?

• ¿Tiene alergias o una infección respiratoria superior?

• ¿Ha notado algún cambio en la memoria o el pensamiento?

El proveedor de atención médica puede pedirte que completes cuestionarios para medir cómo han cambiado el olfato y el gusto. También pueden realizar pruebas de olfato y gusto.

Si se necesitan exámenes y pruebas adicionales, pueden incluir análisis de sangre, radiografías, análisis de orina, pruebas de nervios y evaluaciones cognitivas. Un especialista en trastornos del oído, la nariz y la garganta, llamado otorrinolaringólogo puede examinar la nariz y los senos paranasales mediante una nasoendoscopia o una tomografía computarizada.

¿Es contagioso un sabor metálico en la boca?

Algunas causas comunes de un sabor metálico en la boca son infecciones respiratorias superiores, incluido COVID-19. Si ese es el caso, habrá otras señales de infección, como tos, secreción nasal, fiebre y otros síntomas conocidos. Una infección viral como la infección por COVID-19 es contagiosa, pero el sabor metálico en la boca no lo es.

¿Cuánto tiempo dura un sabor metálico en la boca?

Un sabor metálico en la boca durará tanto como persista la causa subyacente. En muchos casos, un sabor metálico desaparecerá en un corto período. Cuando los cambios en el gusto o el olfato se deben a COVID-19 o daño en los nervios, pueden persistir durante semanas, meses, años o más.

¿Cómo eliminar el sabor metálico en la boca?

No existen tratamientos específicos para un sabor metálico en la boca. La única forma de mejorar o eliminar un sabor metálico es corrigiendo la causa subyacente. El tratamiento dependerá de la causa, y la recuperación del gusto normal puede ser rápida dependiendo de la causa:

• Una vez que se resuelvan las condiciones dentales, el mal sabor desaparecerá rápidamente.

• Un sabor metálico debido a efectos secundarios de medicamentos puede resolverse cambiando a diferentes medicamentos, pero eso no siempre es posible. El sabor metálico desaparecerá en uno o dos días después de que se suspenda el medicamento.

• Las personas con problemas de ácido estomacal pueden ser tratadas con antiácidos, reductores de ácido estomacal, cambios en la dieta y cambios en el estilo de vida. El tratamiento reducirá el mal sabor en la boca.

• Los problemas de olfato y gusto debidos a una infección generalmente se resuelven cuando el cuerpo combate la infección. Sin embargo, COVID-19 puede causar síntomas como mal sabor y pérdida de olfato durante meses o años después de una infección.

• La exposición a productos químicos o la intoxicación por metales pueden requerir tratamiento de emergencia, pero el sabor metálico debería desaparecer cuando los niveles de metal en el cuerpo vuelvan a la normalidad.

• La boca seca puede tratarse bebiendo líquidos, usando humidificadores, chupando caramelos sin azúcar y sustitutos de la saliva.

Viviendo con un sabor metálico en la boca

Un sabor metálico en la boca puede ser un problema temporal o duradero. Aún así, es desafiante vivir con él, incluso por un día o dos. Aquí hay algunos consejos para ayudar a reducir ese mal sabor:

• No comas ni bebas con utensilios o tazas metálicas.

• Cepíllate los dientes, usa hilo dental y utiliza un enjuague bucal antibacteriano para mantener la salud oral.

• Bebe agua. La boca seca puede empeorar el sabor metálico.

• Mastica chicle sin azúcar o chupar caramelos o mentas sin azúcar para cubrir el mal sabor y tratar la boca seca.

• Come alimentos con un sabor fuerte, como frutas cítricas.

• Haz gárgaras con agua salada.

• Bebe té verde.

No dudes en investigar qué funciona para otras personas. Cuando las personas hablan sobre el sabor metálico o la disgeusia en foros en línea, a menudo recomiendan caramelos duros o mentas como formas efectivas de cubrir o reducir el mal sabor. No es bueno consumir demasiado azúcar, por lo que los caramelos sin azúcar pueden ser una mejor opción. Algunas personas informan éxito al masticar sabores excepcionalmente fuertes como caramelos de canela picante.

Lo más importante es esperar a que mejore

Muchas personas con un sabor metálico en la boca eventualmente descubrirán por qué su sentido del gusto y del olfato se ha desviado. Incluso en casos en los que el mal sabor no desaparece en un corto período, generalmente mejora con el tiempo. No existen tratamientos médicos para un sabor metálico, por lo que los únicos tratamientos efectivos son el tiempo, los remedios caseros y el tratamiento para la causa subyacente cuando sea posible.

¿Qué hacer ahora? Recursos adicionales para las personas con un sabor metálico en la boca

Pruebas y diagnósticos

• Sabor metálico inducido por fármacos: no hay ironía, Pharmacy Times

• Disgeusia, Journal of the American Dental Association

• Trastornos del olfato y del gusto en atención primaria, American Family Physician

Tratamientos

• Causas comunes del sabor metálico en la boca, Cleveland Clinic

• Disgeusia, ENT Health

• Trastornos del olfato y del gusto en atención primaria, American Family Physician

Estudios científicos y ensayos clínicos

• Sabor metálico y olor retronasal, Chemical Senses

Más información sobre condiciones de salud relacionadas

• Tratamientos y medicamentos para alergias, SingleCare

• Tratamientos y medicamentos para el resfriado común, SingleCare

• Tratamientos y medicamentos para la ERGE, SingleCare

• Tratamientos y medicamentos para la gingivitis, SingleCare

• Tratamientos y medicamentos para la infección de los senos nasales, SingleCare

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