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EnglishSíntomas de neumonía: ¿cuáles son las primeras señales de neumonía?
Nota: Las fuentes de este artículo están disponibles solo en inglés.
¿Cómo se siente cuando se padece neumonía?
La neumonía es una infección pulmonar generalmente causada por bacterias, aunque también pueden producir infecciones virales e infecciones fúngicas de los pulmones. La neumonía suele ser de leve a moderada y solo requiere tratamiento ambulatorio. En raras ocasiones, puede ser lo suficientemente grave como para requerir cuidados intensivos en un hospital.
Los casos más leves, llamados neumonía errante o atípica, se sienten como un resfriado fuerte o una gripe. Los casos más moderados pueden sentirse como una mala gripe acompañada de dificultad para respirar. A las personas les puede resultar difícil o doloroso respirar profundamente o respiran más rápido de lo normal.
En los casos más graves, las personas sienten que no pueden obtener suficiente aire y comienzan a respirar muy rápido. Puedes ver sus fosas nasales ensancharse con cada respiración. Además, el ritmo cardíaco aumenta, la presión arterial baja y la piel comienza a ponerse azul o pálida debido a la falta de oxígeno. La disminución de oxígeno en la sangre hace que el cerebro deje de funcionar bien provocando confusión o desorientación. En general, se vuelve muy difícil hacer cualquier cosa. Alrededor de 1 a 5 personas que contraen neumonía tienen síntomas lo suficientemente graves como para requerir cuidados intensivos.
Puntos clave:
La neumonía es una condición de salud común que afecta a cualquier persona independientemente de su edad, sexo, raza o etnia.
Las primeras señales de neumonía varían, pero generalmente incluyen tos y fiebre.
Dificultad para respirar, piel azul, labios azules, piel fría, piel pálida, desmayos, colapso, somnolencia extrema o cambios mentales requieren atención médica inmediata. Llama al 911 o ve al departamento de emergencias.
La neumonía es causada por infecciones bacterianas, virales o fúngicas. Los factores de riesgo de neumonía son la edad mayor de 65 años de edad, el trastorno pulmonar obstructivo crónico (EPOC), infección por VIH, sistema inmunitario debilitado y fumar. Los niños muy pequeños también están en riesgo de neumonía.
La neumonía generalmente requiere evaluación y tratamiento.
Los síntomas generalmente se resuelven con tratamiento dentro de una semana a un mes. Los pacientes a menudo se sienten débiles durante un mes.
El tratamiento de la neumonía generalmente incluye antibióticos y rara vez medicamentos antimicóticos. Si tienes una prueba de gripe positiva y neumonía, entonces un antiviral puede ayudar. El tratamiento depende de la causa. Los medicamentos de venta libre ayudan a controlar los síntomas.
La neumonía no tratada podría provocar complicaciones, como insuficiencia respiratoria, envenenamiento de la sangre (septicemia), infecciones secundarias, absceso pulmonar, problemas de múltiples órganos y muerte.
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¿Cuáles son las primeras señales de neumonía?
Las primeras señales de neumonía varían según la causa, pero todos se deben a que el sistema inmunitario se acelera para combatir la infección. Estos síntomas pueden aparecer lenta o rápidamente, dependiendo de la causa. Las primeras señales típicas de neumonía son:
fiebre
tos
sudores nocturnos
dolor muscular
sentirse enfermo
latidos acelerados
escalofríos
A veces, los problemas respiratorios, como la dificultad para respirar, también pueden ser un síntoma temprano de neumonía.
Otros síntomas de neumonía
Los síntomas comunes de neumonía leve o moderada incluyen:
fiebre alta
tos productiva
transpiración
escalofríos
dolor muscular
sentirse enfermo
dificultad para respirar
dolor en el pecho, especialmente al respirar profundamente o toser
respiración rápida y superficial
latidos acelerados
pérdida de apetito
pérdida de peso
energía baja
náuseas
vómitos
diarrea
La neumonía grave ocurre cuando la respiración se ve significativamente comprometida. Los síntomas típicos incluyen:
respiración muy rápida (más de 30 respiraciones por minuto)
presión arterial baja
piel azul, pálida o fría al tacto
ritmo cardíaco rápido
dolor de cabeza
letargo extremo
desmayo o colapso
confusión u otros cambios mentales
Todas estas son señales de bajo nivel de oxígeno. No importa cuál sea la causa, el bajo nivel de oxígeno es una emergencia médica.
Síntomas de neumonía vs. bronquitis
La bronquitis es similar a la neumonía. Sin embargo, la bronquitis es la inflamación de los grandes conductos de las vías respiratorias en los pulmones y suele ser causada por una infección viral. En algunos casos, puede ser causada por alérgenos o irritantes. La bronquitis crónica es a menudo causada por exposición prolongada a irritantes, como el humo del tabaco o la contaminación. La bronquitis suele ser autolimitada y se resuelve sin antibióticos ni medicamentos antivirales. La neumonía, por otro lado, suele ser causada por infecciones bacterianas de los sacos de aire (alvéolos) y vías respiratorias muy pequeñas. En pocas palabras, la bronquitis aguda y la neumonía son infecciones en los pulmones, pero se dan en partes diferentes de los pulmones y con causas diferentes. Naturalmente, los síntomas son muy similares. Sin embargo, existen algunas diferencias clave.
Tipos de neumonía: ¿cómo puedo saber cuál tengo?
La neumonía es un término general que se usa para describir cualquier infección de los tejidos pulmonares. La mayoría de los médicos clasifican la neumonía según su causa.
La neumonía bacteriana es causada por varios tipos de bacterias, más comúnmente Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae y Staphylococcus aureus. Las más graves son las infecciones por Ppseudomonas, las infecciones por Mycoplasma pneumoniae y cualquier infección por un microbio resistente a los antibióticos. Haemophilus influenza se está convirtiendo en una causa rara de infección debido a la vacunación infantil HiB que comenzó a principios de la década de 1990.
La neumonía viral es cualquier infección pulmonar causada por un virus, más comúnmente el virus de la influenza, pero el agente infeccioso podría ser el coronavirus o el virus respiratorio sincitial (VSR). La neumonía viral representa aproximadamente de 1 a 4 casos de neumonía.
La neumonía fúngica es causada por hongos, que es menos común y generalmente se limita a los inmunocomprometidos.
Los profesionales de la salud también clasifican la neumonía en tres tipos principales según cómo se detectó inicialmente la infección. La neumonía adquirida en la comunidad es una infección pulmonar que se contrae fuera de un hospital. Esto la distingue de la neumonía adquirida en el hospital y la neumonía asociada al ventilador. La neumonía por aspiración es otro término que usan los profesionales de la salud para describir la neumonía, pero se refiere a cualquier infección que ingresa a los pulmones debido a que se inhalan líquidos en los pulmones (como después de un episodio de vómitos).
Cuándo ver a un médico por síntomas de neumonía
La neumonía no tratada es impredecible. Puede ser leve y resolverse sin tratamiento. O puede empeorar, a veces muy rápidamente, hasta convertirse en una condición médica potencialmente mortal. Si sospechas de neumonía, consulta a un profesional de la salud.
La neumonía generalmente se diagnostica con un historial y un examen físico. Durante el examen, el proveedor de atención médica escucha los pulmones con un estetoscopio y mide la concentración de oxígeno en el flujo sanguíneo con un pequeño dispositivo no invasivo que se sujeta a un dedo. Una radiografía del tórax es el método estándar para diagnosticar neumonía, ya que la neumonía aparece como un infiltrado en los pulmones y la bronquitis no tiene infiltrado. Se puede realizar una tomografía computarizada o una broncoscopia (en la que un neumólogo observa los pulmones a través de un endoscopio en la garganta) si se sospechan otras enfermedades pulmonares, como un tumor. Para adultos mayores o personas con ciertos factores de riesgo, se puede obtener un cultivo de sangre o esputo para identificar el organismo infeccioso. Esto solo sucede en aproximadamente del 30% al 40% de los casos de neumonía.
Complicaciones de la neumonía
La neumonía que no se trata (y la mal tratada) puede provocar varias complicaciones graves que ponen en peligro la salud. Estas complicaciones incluyen:
insuficiencia respiratoria
infecciones secundarias o metastásicas
septicemia
disfunción de múltiples órganos en el cuerpo
absceso pulmonar
muerte
Cómo tratar los síntomas de la neumonía
La neumonía puede convertirse rápidamente en una enfermedad grave. Es importante consultar a un profesional de la salud si hay sospecha de neumonía. No intentes tratar la neumonía en casa o con métodos homeopáticos. Si el proveedor de atención médica considera que la infección es leve, el tratamiento puede consistir en antibióticos macrólidos, doxiciclina, o antibióticos de fluoroquinolona. La neumonía viral se puede tratar con medicamentos antivirales. Por ejemplo, si se trata de una infección gripal, el tratamiento más utilizado es Tamiflu (oseltamivir). Las infecciones por hongos se tratan con medicamentos antimicóticos. Para todos los tipos de neumonía, los remedios de venta libre o los analgésicos pueden ayudar a tratar los síntomas, pero no tratarán la infección subyacente. Además, debes beber muchos líquidos y descansar lo suficiente. Las infecciones más graves a menudo requieren hospitalización (o unidad de cuidados intensivos). Además de los medicamentos, es posible que se requiera oxígeno o intubación en un ventilador para oxigenar el cuerpo. Finalmente, el mejor tratamiento para la neumonía es cuidarse, mantenerse sano, no fumar y descansar lo suficiente. Las vacunas infantiles incluyen vacunas contra la neumonía, pero la mayoría de los adultos menores de 65 años de edad no califican para una vacuna contra la neumonía. Las personas que fuman, tienen diabetes, están inmunocomprometidas o aquellas con enfermedades crónicas específicas pueden vacunarse contra la neumonía Consulta las pautas de los CDC aquí. Asegúrate de vacunarte contra la gripe cada otoño para evitar la neumonía viral.
Señales de que la neumonía está mejorando
Como ocurre con muchas infecciones, la mejoría de los síntomas significa que la situación está mejorando. La fiebre suele ser el primer síntoma en mejorar, pero el dolor de pecho, la tos y la dificultad para respirar a menudo tardan algunas semanas más en mejorar significativamente. La mayoría de los síntomas deberían desaparecer en un par de meses. A menudo se necesitan algunos meses para volver a sentirse completamente normal.
Lo más importante: consulta a un médico si hay alguna sospecha de neumonía
La neumonía es impredecible. Puede progresar lentamente o muy rápidamente. Puede ser leve y resolverse sin tratamiento, o puede empeorar lo suficiente como para requerir cuidados intensivos hospitalizados. Si se sospecha de neumonía, obtén asesoramiento médico profesional. Las señales más predictivas de neumonía son la fiebre (temperatura de más de 37.2°C), respiración rápida (más de 25 respiraciones por minuto), los sudores nocturnos, el dolor muscular y la tos productiva persistente con esputo. La respiración extremadamente rápida, los latidos acelerados, la fatiga extrema y la piel azul o fría son señales de que se necesita atención médica inmediata, así que no esperes. Solo un profesional de la salud puede determinar definitivamente la causa e iniciar el tratamiento adecuado.
Preguntas frecuentes sobre los síntomas de la neumonía
¿Cómo comienza la neumonía?
Las primeras señales de infección por neumonía dependerán de la causa. Sin embargo, por lo general, la neumonía comienza con fiebre, tos, dolor muscular y dificultad para respirar.
¿Puede la neumonía desaparecer por sí sola?
La neumonía puede desaparecer por sí sola. Algunas personas con neumonía errante o atípica pueden pensar que tienen un resfriado o una gripe particularmente desagradable y nunca reciben tratamiento. Sin embargo, si sospecha que tienes neumonía, no esperes a que la infección se resuelva espontáneamente. Es posible que se convierta en una infección grave e incluso potencialmente mortal. Consulta a un médico, obtén un diagnóstico y obtén el tratamiento adecuado.
Señales de que la neumonía está mejorando
Al igual que con todas las infecciones, los síntomas mejoran a medida que el cuerpo combate la infección. La fiebre es el primer síntoma en mejorar. El resto mejorará en una semana o más. Sin embargo, es normal no sentirse completamente recuperado durante un par de meses después de que mejoran los síntomas.
¿Qué hacer después? Recursos adicionales
Exámenes y diagnósticos
Neumonía adquirida en la comunidad, StatPearls
Neumonía adquirida en la comunidad en adultos: diagnóstico y manejo, American Family Physician
Diagnóstico y tratamiento de adultos con neumonía adquirida en la comunidad: una guía de práctica clínica oficial de la American Thoracic Society y la Infectious Diseases Society of America, American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine
Patología de la neumonía, StatPearls
Síntomas y diagnóstico de neumonía., American Lung Association
Tratamientos
Neumonía adquirida en la comunidad en adultos: diagnóstico y manejo, American Family Physician
Diagnóstico y tratamiento de adultos con neumonía adquirida en la comunidad: una guía de práctica clínica oficial de la American Thoracic Society y la Infectious Diseases Society of America, American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine
Tratamientos y medicamentos para la neumonía, SingleCare
Estudios científicos y pruebas clínicas
Neumonía adquirida en la comunidad en adultos, The New England Journal of Medicine
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