Nota: Las fuentes de información externa en este artículo están disponibles solo en inglés.
Los hongos en las uñas de los pies, también conocidos como onicomicosis o tinea unguium, son una afección común en las uñas que afecta a millones de personas en los Estados Unidos. Las infecciones fúngicas en las uñas pueden desarrollarse debido a varios organismos como mohos, candidas y hongos. Esto suele ocurrir después de que estos organismos entren en contacto con una uña agrietada o la piel alrededor de la uña, ya que la abertura proporciona un portal de entrada para las esporas fúngicas.
Cuando los pies sudan o permanecen húmedos o mojados, aumenta la oportunidad de que los hongos crezcan en las uñas de los pies. La exposición frecuente a ambientes cálidos y húmedos, como piscinas, vestidores o incluso vivir en un clima húmedo, te coloca en mayor riesgo de desarrollar este tipo de infecciones. Esto también explica por qué estas infecciones parecen ser más frecuentes durante la temporada de sandalias.
Se sabe que los hombres desarrollan infecciones por hongos en las uñas de los pies más que las mujeres, al igual que las personas con sistemas inmunológicos debilitados, como personas con diabetes, mala circulación y adultos mayores. Las personas que frecuentan salones de uñas (donde los suministros no se limpian de la forma adecuada) también pueden estar poniéndose en riesgo de desarrollar y propagar infecciones fúngicas en sus pies.
El síntoma más evidente de los hongos en las uñas de los pies puede ser una decoloración que resulta en una uña blanca, amarilla, marrón o incluso negra. La uña puede engrosarse, lo que dificulta su cuidado por tu cuenta. Un mal olor, fragilidad o incluso la separación completa de la uña de la matriz de la uña pueden ser más evidencia de la infección.
En la mayoría de los casos, una infección fúngica en las uñas de los pies por lo general no causa dolor a menos que la infección sea grave. En algunos casos, el hongo puede afectar también al pie, en especial entre los dedos. Esto se llama pie de atleta.
Por desgracia, no existen “soluciones rápidas” cuando se trata de tratar los hongos en las uñas de los pies. Esto se debe a que una nueva uña debe crecer para reemplazar la uña vieja y dañada. Puede llevar mucho tiempo, hasta 18 meses, hacer crecer la uña de nuevo. Este período varía según la rapidez o lentitud con la que crezcan tus uñas y la gravedad de la infección fúngica.
Muchas personas prefieren comenzar con elementos que tienen en casa antes de comprar medicamentos o visitar el consultorio de su médico para tratar los hongos en las uñas de los pies de forma leve. Prueba algunos de estos efectivos remedios caseros para los hongos en las uñas de los pies:
Mantenimiento semanal
Calcetines y zapatos limpios
Peróxido de hidrógeno
Té negro
Vinagre
Bicarbonato de sodio
Sal de Epsom
Aceites esenciales
Aceites ozonizados
Extracto de hoja de olivo
Extracto de snakeroot (asarabacara)
Ajo
Harina de maíz
Mejoras en la dieta
Ejercicio
Primero, prepara tus uñas para el tratamiento recortándolas y limándolas una vez a la semana. Cortar las uñas de los pies alivia la presión sobre las uñas y ayuda a que las soluciones antifúngicas penetren en la uña. Utiliza cortaúñas tradicionales para las uñas de los pies y una lima de uñas para mantener las uñas cortas y delgadas. Asegúrate de desinfectar los utensilios después de cada uso. Mantener las uñas cortas, limpias y secas será esencial para tratar los hongos en las uñas de los pies y prevenir su aparición en el futuro.
Cambiar con regularidad tus calcetines y zapatos también puede reducir el crecimiento no deseado de hongos en los pies. Tanto los calcetines como los zapatos deportivos se pueden lavar para eliminar el crecimiento de candidas y hongos que puedan estar en el tejido. Agregar media taza de bicarbonato de sodio o una taza de vinagre a la lavadora puede ayudar a eliminar bacterias y matar hongos en los zapatos y calcetines. Algunos zapatos se pueden secar en la lavadora. Secar los zapatos al sol es otra opción al limpiar calzado, pero asegúrate de que estén secos en su totalidad antes de volver a usarlos.
Las botas y otros tipos de calzado que no se pueden lavar en la lavadora se pueden limpiar con una solución de vinagre y agua o rociarse con un spray antifúngico de venta libre. El polvo antifúngico medicado para los zapatos también es útil para tratar los zapatos contra los hongos en los pies.
Permitir que los pies respiren al quitarse los zapatos y calcetines cuando sea posible puede prevenir el crecimiento de hongos. Protege tus pies usando calzado transpirable y calcetines limpios y secos. También existen calcetines y zapatos antimicrobianos hechos de bambú, cobre u otros tejidos especiales que pueden ayudar a reducir las bacterias y las candidas no deseadas en tu calzado.
Un enfoque proactivo para mantener los pies limpios y secos puede prevenir la propagación de los hongos en las uñas de los pies. Puedes lavar o remojar tus pies con agua tibia y jabón o un baño de pies utilizando productos caseros comunes. Remojar tus pies en una mezcla homeopática completamente natural puede ser beneficioso para reducir o eliminar los hongos en las uñas de los pies.
El peróxido de hidrógeno puede eliminar el hongo que crece en las uñas de los pies. Puedes usar peróxido de hidrógeno para los hongos en las uñas de los pies limpiándolo en los dedos de los pies o las uñas infectadas con un paño limpio o un hisopo de algodón. También se puede usar un baño de pies con peróxido de hidrógeno. Mezcla 1/8 de taza de peróxido de hidrógeno (o varias tapas) en cuatro tazas de agua fría y sumerge los pies durante 10 a 20 minutos. Enjuaga los pies con agua tibia y sécatelos.
Remojar los pies en té negro puro también puede ser beneficioso para tratar los hongos en las uñas de los pies. El té negro contiene ácido tánico que seca los pies, mata las bacterias y ayuda a cerrar los poros de los pies para reducir la transpiración. Hierve dos litros de agua y luego agrega cinco o seis bolsitas de té. Deja que la solución se enfríe y sumerge los pies durante 30 minutos. Utiliza este baño de pies a diario si lo deseas.
Otro remedio casero para tratar los hongos en las uñas de los pies incluye el uso de un baño de pies con vinagre de sidra de manzana. El vinagre es un ingrediente antifúngico que se puede mezclar con agua para crear un baño de pies. Su componente de ácido acético ayuda a blanquear las uñas descoloridas y detener la propagación de la infección a otros dedos de los pies. Prueba una parte de vinagre por dos partes de agua tibia y remoja los pies durante 20 minutos al día. Si el olor es demasiado abrumador, se pueden agregar algunas gotas de aceites esenciales para que la experiencia sea más agradable. El vinagre blanco se puede utilizar como alternativa, ya que ambos tienen un nivel de efectividad similar.
Añade bicarbonato de sodio a un baño de pies para intentar curar la uña del pie afectada. También puedes hacer una pasta de bicarbonato de sodio con una cantidad mínima de agua y aplicarla directo en el pie. Deja que la pasta repose en la zona afectada durante 10 a 20 minutos, luego enjuaga con agua tibia y seca el pie por completo.
El bicarbonato de sodio también se puede espolvorear en los zapatos como si fuera talco para pies. Espolvorea un poco de bicarbonato de sodio y luego agita con suavidad los zapatos para distribuir el polvo. Deja que los zapatos reposen durante al menos 24 horas y luego sacude cualquier bicarbonato de sodio restante.
También puedes espolvorear bicarbonato de sodio en el pie. Una vez aplicado en un pie seco, ponte calcetines limpios. El bicarbonato de sodio, el ingrediente activo en el bicarbonato, puede absorber la humedad mientras las propiedades curativas trabajan para reducir los hongos en las uñas de los pies.
Remojar los pies en un baño de sal de Epsom (sulfato de magnesio) puede ser beneficioso para aliviar el hongo en los pies. Puedes mezclar una taza de sal de Epsom con dos cuartos de agua tibia a caliente y remojar los pies durante 10 a 20 minutos. También puedes probar una mezcla más elaborada de sal de Epsom que incluye:
4 tazas de agua tibia a caliente
1/2 taza de sal de Epsom
1/2 taza de bicarbonato de sodio
1/4 de taza de peróxido de hidrógeno
1/4 de taza de vinagre
Mezcla todos los ingredientes y remoja los pies durante 15 a 20 minutos. Unas gotas de aceites esenciales son una excelente adición a los baños de pies. A continuación, se enumeran los aceites esenciales con propiedades curativas para tratar los hongos en los pies. Después de remojar los pies, enjuágalos con agua limpia y sécalos con una toalla limpia. Para evitar contaminar los pies limpios, ponte calcetines limpios y zapatos transpirables después del baño de pies.
Los aceites esenciales son remedios caseros populares para una variedad de dolencias comunes. Muchos aceites esenciales tienen propiedades antifúngicas y antibacterianas naturales. Algunos aceites esenciales que podrían ayudar a reducir los hongos en las uñas de los pies incluyen:
Aceite de árbol de té
Aceite de clavo
Aceite de salvia esclarea
Aceite de lavanda
Aceite de eucalipto
Aceite de canela
Aceite de limón
Aceite de hierba de limón
Aceite de lima
Aceite de Thieves (mezcla de aceites esenciales)
Aceite de orégano silvestre
Aceite de Manuka
Diluye los aceites esenciales con un aceite portador, como aceite de coco o aceite de oliva, antes de aplicarlos en la piel. Mezcla el aceite deseado o una combinación de aceites con un aceite portador de tu elección y aplica unas gotas en la uña afectada. Como ya se mencionó, también puedes agregar dos o tres gotas de aceites esenciales a los baños de pies.
Los aceites ozonizados, como el aceite de oliva y el aceite de girasol, contienen gas de ozono. La idea es que el ozono entregue oxígeno a las áreas afectadas, lo que mata las bacterias y estimula las células de la piel para una curación más rápida. Un estudio encontró que el aceite ozonizado es un remedio casero eficaz para los hongos en las uñas de los pies causados por ciertas cepas. Los investigadores probaron el aceite ozonizado de girasol en 101 muestras de hongos fungales. El aceite fue un tratamiento eficaz contra varias cepas de hongos. Para probar este remedio, limpia y seca primero el pie. Masajea con suavidad una pequeña cantidad de aceite ozonizado en la piel, trabajándolo en las uñas afectadas y alrededor de todo el dedo del pie.
El extracto de hoja de olivo contiene oleuropeína, que es un antifúngico y antimicrobiano natural. Una pomada hecha de hojas de olivo se puede aplicar en las uñas de los pies para reducir la infección. O puedes tomar cápsulas orales que contengan el extracto para intentar fortalecer el sistema inmunológico y tratar los hongos en las uñas de los pies de manera sistémica. Consulta a tu proveedor de atención médica antes de tomar extracto de hoja de olivo, ya que la dosis varía según la formulación.
El extracto de ageratina (snakeroot), hecho de plantas de la familia de las margaritas, es un tratamiento homeopático antifúngico totalmente natural que también se utiliza para tratar los hongos en las uñas de los pies. Comúnmente utilizado en prácticas ayurvédicas en India, el extracto de ageratina se puede aplicar directo a la uña del pie afectada. Aplica el extracto dos o tres veces a la semana durante varios meses. Pregunta a tu proveedor de atención médica si el extracto de ageratina es adecuado para tu tipo de hongo.
El ajo es una planta antimicrobiana potente. Para el tratamiento tópico, pica dientes de ajo y déjalos en las uñas afectadas durante 30 minutos al día durante una semana. Usa el ajo crudo con moderación, ya que puede causar quemaduras químicas.
Consulta a un farmacéutico acerca de los suplementos herbales que contienen ajo. Estos suplementos se pueden tomar por vía oral no solo para tratar infecciones cutáneas, sino también para ayudar con la presión arterial alta, enfermedades cardíacas, ciertos tipos de cáncer y reducir el riesgo de picaduras de garrapatas. Los suplementos de ajo no deben ser tomados por personas con úlceras estomacales, problemas digestivos o trastornos de sangrado. También podría disminuir la efectividad de las pastillas anticonceptivas. Consulta a un profesional de atención médica antes de tomar suplementos orales de ajo.
La harina de maíz tiene algunas propiedades antifúngicas. Puedes probar la harina de maíz como un remedio casero semanal para los hongos en las uñas de los pies.
Puedes intentar aplicar la harina de maíz como una pasta o un remojo. Para hacer una pasta, disuelve la harina de maíz en agua tibia en una bandeja poco profunda. Deja que la pasta se enfríe antes de usarla en tus pies. Déjala reposar durante una hora.
Como remojo, agrega una pulgada de harina de maíz a un recipiente poco profundo. Vierte una pulgada de agua tibia sobre la harina de maíz, permitiendo que la harina de maíz y el agua se mezclen naturalmente durante una hora. Luego, después de una hora, agrega suficiente agua tibia para cubrir todo tu pie y déjalo en remojo durante una hora.
Tu dieta actual podría estar alimentando los hongos causados por el crecimiento excesivo de Candida. Aquí tienes algunos cambios en la dieta que puedes hacer para combatir la candida y reducir los hongos en las uñas de los pies:
Elimina el azúcar.
No bebas alcohol.
Limita los carbohidratos refinados, como el pan blanco, las galletas y los cereales.
Cocina con aceite de coco.
Agrega el jengibre y ajo.
Suplementa con un probiótico.
El ejercicio regular puede acelerar el proceso de curación. A medida que la sangre circula más rápido por el cuerpo, libera vitaminas naturales y elimina toxinas. Asegúrate de practicar una higiene adecuada para evitar empeorar los hongos en las uñas de los pies. Usa calcetines que absorban el exceso de humedad, utiliza polvo antifúngico para pies, quítate los zapatos y calcetines inmediatamente después de hacer ejercicio para dejar que los pies respiren y usa chanclas o sandalias en áreas comunes como duchas o piscinas. Recuerda lavar tus pies con jabón antibacteriano y secarlos por completo después de la ducha.
Muchos tratamientos caseros mejoran con rapidez la apariencia de la uña, pero el hongo real no desaparece hasta que la uña nueva y saludable reemplace la antigua y dañada.
Aunque hay muchos remedios caseros efectivos para los hongos en las uñas de los pies, todavía existen algunos tratamientos naturales y productos de uso doméstico que pueden causar más daño que bien. Por ejemplo, nunca debes usar lejía para deshacerte de los hongos en las uñas de los pies. Su uso puede ser tóxico para la piel y causar irritación severa de la piel cuando no se utiliza de la forma adecuada.
Además, nunca debes usar agua demasiado caliente al realizar los diversos baños de pies mencionados antes. El calor excesivo en las uñas y la piel no eliminará los hongos, y las temperaturas extremas pueden lesionar la piel causando quemaduras, ampollas y a veces daño permanente en la piel. Siempre usa agua tibia para remojar.
La orina es otro remedio casero que debe evitarse. Anteriormente, se creía que era eficaz contra las infecciones fúngicas debido a su contenido de urea. Si bien la urea puede ayudar a ablandar el lecho de la uña para facilitar la absorción de medicamentos antifúngicos, la orina no contiene suficiente urea para ser efectiva.
Y, por último, no elimines o recortes excesivamente las uñas de los pies en casa. Las uñas de los pies con hongos deben ser recortadas y mantenidas con regularidad, pero no quites demasiada uña. Si el corte o la eliminación de la uña de los pies no se hace de la manera correcta, puede dañar la matriz de la uña y causar lesiones adicionales que pueden ser irreversibles. También existe el riesgo de provocar infecciones bacterianas cuando la uña dañada no se retira de la forma adecuada.
Si los remedios naturales para los hongos en las uñas de los pies mencionados con anterioridad no funcionan, hay otros tratamientos efectivos disponibles en tu farmacia local.
Si bien los tratamientos caseros pueden ser la solución que estás buscando para tratar los hongos en las uñas de los pies, no están regulados ni aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA). Existen cremas, lociones, sprays e incluso esmaltes de uñas medicados de venta libre que contienen antifúngicos. Los remedios caseros a menudo pueden mejorar la eficacia de estos productos.
Uno de los remedios de venta libre más populares para tratar los hongos en las uñas de los pies es el uso de Vicks VapoRub. Las pomadas tópicas mentoladas contienen ingredientes naturales como mentol, aceite de eucalipto y alcanfor. Usa Vicks solo o en combinación con otros tratamientos y medicamentos. Limpia los pies y aplica una pequeña cantidad de Vicks VapoRub a diario.
Remojar una uña infectada en el producto de venta libre Listerine también puede ayudar a reducir o eliminar los hongos en las uñas de los pies debido a su actividad antifúngica y antimicrobiana. Comúnmente utilizado como enjuague bucal, Listerine aplicado en el dedo del pie o uña afectada durante 20 minutos dos veces al día puede reducir de manera eficaz las señales de onicomicosis. Además, puedes hacer un baño de pies con Listerine, usando partes iguales de agua tibia y Listerine y agregando una taza de sal de Epsom.
Los aerosles, polvos y cremas para el pie de atleta ayudan a detener el crecimiento de hongos antes de que se desarrollen en la uña del pie o en la piel circundante. Los productos de marca que puedes comprar sin receta médica incluyen Tinactin (tolnaftato), Micatin (miconazol), Lamisil (terbinafina) y Lotrimin AF (clotrimazol).
Tanto los suplementos de vitamina E orales como los tópicos están relacionados con la mejora de la apariencia de las uñas amarillas, así como con la aceleración del crecimiento de las uñas. La vitamina E es un antioxidante que puede proteger y mejorar el proceso de envejecimiento en nuestras células. Este tratamiento puede fortalecer, hidratar y reparar las uñas de los pies con decoloración. Se puede aplicar en las uñas y la piel circundante dos veces al día. Aunque puede mejorar la apariencia de las uñas, no puede eliminar una infección fúngica, ya que no contiene propiedades antifúngicas.
En ocasiones, se necesitan medicamentos recetados para tratar una infección en las uñas de los pies que no desaparece con remedios naturales o medicamentos de venta libre en unos pocos meses. En este caso, los agentes antifúngicos recetados de alta potencia pueden erradicar la obstinada onicomicosis.
Los medicamentos antifúngicos tópicos a menudo son efectivos para tratar hongos en las uñas de los pies leves a moderados. Las soluciones tópicas pueden incluir esmaltes de uñas medicados o medicamentos líquidos. Penlac (ciclopirox), Kerydin (tavaborole) y Jublia (efinaconazol) se encuentran entre los principales medicamentos recetados para los hongos en las uñas de los pies. Algunos medicamentos tópicos requieren que limpies la superficie de la uña para ayudar a que el tratamiento llegue hasta la matriz de la uña. Si tu proveedor de atención médica te receta un medicamento tópico, sigue las instrucciones con cuidado para la aplicación y la eliminación.
Los medicamentos antifúngicos orales pueden venir en cápsulas, tabletas o líquidos. Algunas recetas comunes son Diflucan (fluconazol), Lamisil (terbinafina), Onmel (itraconazol) y Sporanox (itraconazol).
Uno de los muchos beneficios de usar tratamientos homeopáticos es que hay pocos o ningún efecto secundario adverso. Los tratamientos tópicos a menudo recetados para tratar los hongos en las uñas de los pies pueden quemar o formar ampollas en la piel. Los medicamentos orales para tratar la onicomicosis pueden causar daño hepático o gastrointestinal. Las reacciones alérgicas también son efectos secundarios graves que pueden resultar de cualquier remedio o medicamento.
Puedes preguntar a tu médico acerca de otros tipos de procedimientos o tratamientos. Una opción popular es la terapia con láser. Existen varios dispositivos aprobados por la FDA. Sin embargo, la terapia con láser por lo general requiere varias sesiones a lo largo del tiempo y puede ser costosa (y actualmente no está cubierta por el seguro).
Si estás experimentando hongos en las uñas de los pies persistentes o si hay dolor presente, es posible que debas programar una cita con un especialista. Un dermatólogo o podólogo evaluará tus síntomas y puede enviar una pequeña muestra de la uña afectada o del tejido circundante a un laboratorio para su análisis, ya que varios tipos de hongos y candidas causan onicomicosis. Conocer la causa específica de tus hongos en los pies puede ayudar a identificar el mejor tratamiento para los hongos en las uñas.
Los cambios en las uñas también pueden ser causados por afecciones subyacentes, como la psoriasis y la diabetes, por lo que es importante buscar asesoría médica profesional si tu afección persiste o empeora. Las infecciones bacterianas y fúngicas en la piel de los pacientes con diabetes a menudo resultan en hospitalizaciones y, en casos graves, pueden llevar a amputaciones. Si tienes un mayor riesgo de infección, debes omitir los remedios caseros y buscar tratamiento médico profesional.
Marquissa Beverly, DPM, MHA, es miembro del Consejo de Revisión Médica de SingleCare.
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