¿Por qué los estadounidenses están evitando los servicios médicos?

Lidiar con una pandemia global ha llevado a una variedad de hábitos poco saludables y cambios en el estilo de vida de muchas personas. Al inicio de la pandemia, SingleCare realizó una encuesta y encontró que el 22% de las personas reportó ejercitarse menos, el 17% estaba comiendo más y el 10% estaba tomando más alcohol. Una encuesta más reciente hecha por The Harris Poll encontró que estos números eran aún más altos un año después de la pandemia. El 61% reportó cambios de peso indeseados y el 23% estaban reportando beber más alcohol que antes de la pandemia. Lo más grave es que el 47% de los estadounidenses afirmaron haber retrasado o cancelado sus servicios de salud desde que la pandemia comenzó. En nuestra más reciente encuesta de servicios médicos, SingleCare exploró el por qué los estadounidenses están renunciando a sus visitas con el médico y qué es lo que hacen en su lugar cuando se enferman.

Aportes clave: 

• El 91% cree que el cuidado preventivo es importante para la salud y la longevidad, pero el 24% no ha recibido ningún cuidado preventivo durante el último año. 

• El 25% no ha visitado a su médico de cabecera en el último año; el 29% de estos no tiene un médico de cabecera.

• Los cuidados primarios, cuidados especializados y los servicios de telesalud fueron los centros de salud más comúnmente visitados. 

• Solo el 6% reportaron estar insatisfechos con la atención médica que recibieron. 

• Tres o más de los encuestados toman al menos uno de los siguientes pasos cuando se enferman: toman medicamentos de venta libre, visitan a su médico de cabecera, toman remedios naturales y buscan en internet para auto diagnosticar sus enfermedades. 

• El 33% reportaron que irían a la sala de urgencias para problemas de salud no emergentes.

Nota: Las fuentes de información externas en este artículo están disponibles solo en inglés.

El 91% cree que el cuidado preventivo es importante, pero no ha recibido ningún cuidado preventivo durante el último año.

A pesar de que la mayoría de los encuestados creen que los cuidados preventivos son importantes para su salud y longevidad, menos de la cuarta parte de ellos recibieron algún cuidado preventivo en el último año. De aquellos que sí recibieron servicios de cuidados preventivos, revisiones anuales, vacunas de gripe anuales, revisiones del colesterol e inmunización de rutina fueron los más comunes reportados. 

• El 62% recibió un examen anual. 

• El 39% recibió una vacuna contra la gripe anual. 

• El 35% recibió un examen del colesterol. 

• El 26% recibió inmunización de rutina. 

• El 24% no recibió ningún servicio de cuidado preventivo en el pasado año. 

• El 18% recibió un examen de senos. 

• El 17% recibió un mamograma. 

• El 15% recibió una prueba de Papanicolau. 

• El 12% recibió una colonoscopia. 

• El 11% recibió un examen de piel de cuerpo completo. 

• El 10% recibió un examen pélvico. 

• El 9% recibió un examen de próstata. 

• El 6% recibió un estudio de densidad ósea. 

• El 6% recibió un examen testicular. 

• El 5% recibió otros servicios de cuidados preventivos en el último año. 

Nuestra encuesta también encontró que los hombres eran más propensos a recibir cuidados preventivos que las mujeres. 

Adicionalmente, el 24% de los encuestados reportaron no saber que el costo de los cuidados preventivos son cubiertos por la mayoría de los proveedores de seguros médicos. De acuerdo con healthcare.gov, la mayoría de los planes de seguros médicos deben cubrir un grupo de servicios preventivos sin costo para los pacientes siempre que el proveedor de cuidados médicos esté afiliado.

El 25% no ha visitado a su médico de cabecera en el año pasado.

A pesar de que la mayoría de los encuestados visitaron a su médico de cabecera al menos una vez en el pasado año, un cuarto de ellos reportó no tener un médico de cabecera en absoluto.

• El 25% no ha visitado a su médico de cabecera en el último año. 

• El 25% visitó a su médico de cabecera una vez. 

• El 24% visitó a su médico de cabecera dos veces. 

• El 12% visitó a su médico de cabecera tres veces. 

• El 8% visitó a su médico de cabecera cuatro veces. 

• El 3% visitó a su médico de cabecera cinco veces .

• El 4% visitó a su médico de cabecera seis o más veces.

De aquellos que reportaron no visitar a su médico de cabecera en el último año: 

• El 37% reportaron no haberse sentido enfermos. 

• El 29% reportó no tener un médico de cabecera. 

• El 27%reportó que el costo es la razón por la cual no han visitado a su médico de cabecera. 

• El 23% reportó que no le gusta ir al médico. 

• El 22% reportó tener miedo de enfermarse o contraer COVID-19 en la oficina de su médico. 

• El 14% reportó otras razones.

• El 13% reportó que el tiempo como la razón por la que no han visitado a su médico.

• El 10% reportó el transporte como la razón por la que no han visitado a su médico. 

• El 10% reportó que no querían tomar el cuidado preventivo recomendado. 

• El 9% reportó no confiar en los médicos.

De hecho, el 21% de los encuestados no han visitado un médico (incluyendo de telesalud) en dos años o más: 

• El 28% vio a un médico dentro del mes pasado. 

• El 36% vio a un médico dentro de los últimos seis meses. 

• El 16% vio a un médico dentro del pasado año. 

• El 9% vio a un médico hace dos años. 

• El 3% vio a un médico hace tres años. 

• El 1% vio a un médico hace cuatro años. 

• El 8% vio a un médico hace cinco o más años.

Cuidados primarios, cuidados especializados y servicios de telesalud fueron los centros de salud más visitados.

Le preguntamos a los encuestados cuál de los siguientes tipos de centros de salud han visitado en el último año. Cerca de dos terceras partes reportaron visitar un consultorio de cuidados primarios en el pasado año.

• El 64% visitó su consultorio de cuidados primarios.

• El 27% visitó un consultorio de cuidados especializados, como el cardiólogo, endocrinólogo, oncólogo, etc.  

• El 17% reportó que ninguno de los anteriores. 

• El 17% ha hecho una visita a telesalud. 

• El 16% acudió a cuidados de urgencia.

• El 12% acudió a la sala de emergencias. 

• El 11% acudió al hospital. 

• El 10% acudió a una clínica en un local comercial, como las MinuteClinic de CVS o Care Clinic de Walmart. 

• El 7% acudió a un médico de salud mental y/o un centro de tratamiento de adicciones. 

• El 5% acudió a un centro quirúrgico de pacientes ambolatorios. 

• El 4% acudió a un centro de salud comunitario (una red de clínicas con médicos generales y enfermeras que proveen atención médica en ciertas áreas). 

• El 2% acudió al centro médico para veteranos (VA).

• El 2% acudió a otros tipos de centros de salud. 

• El 2% acudió a una clínica móvil (vehículos que viajan a las comunidades para proporcionar atención médica donde las personas trabajan, viven o juegan).

• El 1% acudió a una clínica de salud rural (localizada en un área rural, médicamente escasas). 

Solo el 6% reportaron estar insatisfechos con su más reciente servicio médico recibido.

La satisfacción del paciente es crucial para la adherencia a los servicios médicos. Si un paciente está insatisfecho con la experiencia de su servicio médico, puede elegir no continuar con su proveedor, elegir un centro de servicios médicos diferente o sentirse tan desanimado como para retrasar su cuidado médico por completo. Afortunadamente, nuestra encuesta encontró que el 94% de los encuestados se han sentido satisfechos o neutrales acerca de su experiencia de servicios médicos más reciente.

• El 50% estuvieron muy satisfechos. 

• El 28% estuvieron de alguna manera satisfechos. 

• El 16% fueron neutrales. 

• El 4% estuvieron de alguna manera insatisfechos. 

• El 2% estuvieron muy insatisfechos.

Hicimos un seguimiento con el 6% de los encuestados que reportaron sentirse insatisfechos con su última experiencia de servicios médicos. Un tratamiento ineficiente y un disgusto o desconfianza por el proveedor de los servicios médicos fueron las razones más comunes reportadas de una experiencia insatisfactoria.

• El 39% reportó un tratamiento ineficiente. 

• Al  32% no le gustó el proveedor. 

• El 31% desconfió del proveedor. 

• El 22% tuvo que esperar demasiado. 

• El 18% reportó que fue demasiado costoso. 

• El 15% reportó otras razones en su experiencia insatisfactoria. 

• El 14% recibió un mal diagnóstico. 

• El 11% reportó que su seguro no lo cubrió.

• El 8% reportó que ninguna de las anteriores.

Un tercio o más de los encuestados siguen estos cuatro pasos cuando se enferman.

Más de un tercio de los encuestados siguen al menos uno de los mismos cuatro pasos cuando se sienten enfermos: buscan en internet para autodiagnosticar sus enfermedades, prueban remedios naturales, toman medicamentos de venta libre y van al consultorio de su médico de cabecera. Menos del 20% de los encuestados buscan, ya sea nuevas recetas, reciben atención de urgencia o emergencia, o prueban la telesalud.

• El 63% toma medicamentos de venta libre. 

• El 37% van al consultorio de su médico de cabecera.

• El 35% prueba remedios naturales. 

• El 34% busca en internet para autodiagnosticar sus enfermedades. 

• El 18% busca una nueva receta de un médico. 

• El 15% va a una clínica de atención urgente. 

• El 12% programa una consulta por telesalud.

• El 8% va a la sala de emergencias. 

• El 7% reportó ninguna de las anteriores. 

• El 6% toma los medicamentos sobrantes para una enfermedad pasada.

El 33% reportó que irían a la sala de emergencias por problemas de salud que no sean de urgencia.

De acuerdo con la CDC, hubo 130 millones de visitas en la sala de emergencias en 2018. Sin embargo, muchas de estas visitas son para situaciones que no son de emergencia. ¿El resultado? Mayores tiempos de espera y cuentas médicas más grandes para todos. Si bien el precio nunca debería impedirle a alguien buscar atención de emergencia cuando la necesite, es importante saber cuándo ver a un médico en lugar de buscar atención urgente o de emergencia. Recopilamos una lista de situaciones médicas de emergencia y de no emergencia y les preguntamos a los encuestados por cuáles enfermedades o lesiones irían a la sala de emergencias. De los 7,262 encuestados, recibimos 2,413 respuestas (33%) que no fueron de emergencia.

*Esta lista de emergencias está basada en esta lista. Esta lista no debería desanimar a nadie de buscar atención médica. Si experimentas cualquier síntoma que personalmente consideras como urgente, por favor, busca atención inmediata o llama a tu médico de cabecera para su consulta médica. Muchas enfermedades crónicas, algunas cuyos síntomas están listados arriba, son prevenibles. Recibir cuidado preventivo de manera regular, tomar tus medicamentos como están recetados y mantener hábitos de estilo de vida saludable puede ayudar a los pacientes a evitar serias complicaciones de salud y altas cuentas médicas.

Nuestra metodología

SingleCare realizó esta encuesta de alergias en línea a través de AYTM el 30 de julio de 2021. Esta encuesta incluye 1,500 adultos de los Estados Unidos de 18 años de edad o mayores. La edad y género fueron equilibrados de acuerdo al censo para que correspondiera con la población en edad, género y región de EE. UU.

Lea este artículo en inglés aquí.