Cómo ver a un médico cuando no se tiene seguro médico

Si estás enfermo, haces una cita para ver a un médico, ¿verdad? Bueno, si te encuentras en los Estados Unidos y eres una de las muchas personas que no tienen seguro médico o que tienen seguro insuficiente, obtener atención médica no es tan simple. El sistema de salud puede resultar tremendamente caro para quienes no tienen seguro o para quienes el seguro no tiene suficiente cobertura. Entonces, ¿cómo ves a un médico sin seguro médico? Afortunadamente, hay algunas opciones disponibles. Sin embargo, varían según el lugar donde vives, el tipo de tratamiento que necesites y otros factores específicos de tus circunstancias.

Nota: las fuentes de información externa en este artículo están disponibles solo en inglés.

Cómo ver a un médico sin tener seguro

En primer lugar, las personas no deben evitar ir al médico estrictamente por el costo. Podría costarle más a tu salud y a tu billetera en el futuro si pospones recibir la atención que necesitas. Incluso si no tienes seguro médico, puedes ver a un doctor y recibir tratamiento como atención preventiva, atención intensiva, atención de urgencia o de emergencia. La parte difícil es encontrar servicios que sean económicos. Los mejores lugares para comenzar son las clínicas de salud comunitarias, las clínicas ambulatorias y los proveedores de atención directa.

Clínicas de salud comunitaria

Es probable que haya clínicas de salud comunitarias disponibles en tu área. Estas pueden ser gratuitas o a bajo costo para ti. Estas clínicas proporcionan algunos de los cuidados más necesarios para las personas, como exámenes preventivos y vacunas, sin el alto precio de un proveedor de atención primaria directa o los requisitos de seguro. Muchos de estos permiten que las personas paguen en una "escala móvil" en función de sus ingresos, u ofrecen servicios gratuitos. Intenta buscar en tu área a través del directorio en freeclinics.com.

Clínicas ambulatorias

Las clínicas ambulatorias también están disponibles para problemas más de rutina y pueden aceptar pagos en efectivo si no tienes seguro. Puedes ver a un médico en una clínica ambulatoria para problemas menores y se te cobrará por la visita. Sin embargo, no todos son tan económicos como otros, así que asegúrate de preguntar si los costos son por adelantado. Algunas clínicas ambulatorias ofrecen atención a tarifas bajas o reducidas, mientras que otras pueden ayudarte a solicitar un seguro médico gratuito o a bajo costo, como Medicaid.

Proveedores de atención directa

Incluso si no tienes seguro médico, es posible que aún puedas consultar a un proveedor de atención médica, pero puede tener un costo. Hay clínicas que atienden a las personas sin seguro, conocidas como clínicas cash-only (de pago solo en efectivo), clínicas de conserjería o proveedores de atención directa. Es posible que quieras comparar precios para encontrar un médico que te agrade y que también se ajuste a tu presupuesto.

Sala de emergencias de hospital

Si tienes una emergencia médica inmediata, deberías ir a la sala de emergencias de un hospital o llamar al 911. Los proveedores de servicios médicos de emergencia, como los hospitales, generalmente no pueden rechazar la atención en una emergencia médica porque no tienes seguro médico. Hazle saber al personal que no tienes seguro, ya que es posible que puedas planificar los términos de pago a lo largo del tiempo con el departamento de facturación u obtener ayuda para solicitar Medicaid de emergencia u otro seguro. Sin embargo, la atención de emergencia es el tipo de atención más costoso. Úsalo solo si es una verdadera emergencia para evitar incurrir en facturas costosas. En situaciones que no son de emergencia, la atención de urgencia suele ser una opción más accesible.

Centros de atención de urgencia

Los centros de atención de urgencia están disponibles para emergencias inmediatas y otras necesidades médicas urgentes y, a menudo, pueden recibir el pago directo del paciente. Esto puede terminar siendo una alternativa más barata a una visita al hospital, siempre que la clínica pueda atender tus necesidades médicas. Estos centros son como una clínica ambulatoria para problemas más graves, como huesos rotos, torceduras y heridas que requieren puntos.

¿Cuánto cuesta ver a un médico sin tener seguro?

Desafortunadamente, si no tienes seguro, recibir atención médica puede resultar bastante costoso. Es difícil determinar qué tan costoso es, ya que varía según el problema médico que tienes, el tipo de proveedor que estás viendo y el lugar donde vives. Si bien debt.org menciona que la visita al médico cuesta entre $70 y $250, este número aumenta si necesitas exámenes o medicamentos adicionales. Puede ser astronómico si necesitas visitar la sala de emergencias. Los costos de varios accidentes y enfermedades pueden acumularse rápidamente cuando se incluyen elementos facturables, como análisis de sangre, radiografías y viajes en ambulancia. Muchas personas terminan sorprendiéndose al recibir facturas elevadas después de un evento médico.

El costo promedio de los exámenes de diagnóstico también puede variar bastante dependiendo de tu región y adónde fuiste. Según el Healthcare Bluebook, una base de datos que recopila tarifas, una prueba de laboratorio de hemograma puede variar entre $15 y $100, una radiografía de tórax puede variar entre $40 y $250, y una ecografía fetal puede costar entre $89 y $480. Como puedes ver, puede ser un verdadero desafío estimar cuánto podría costar la atención médica en caso de que la necesites.

La cantidad que pagarás también puede depender de dónde recibas la atención. Algunas clínicas pueden ofrecer descuentos o permitirte pagar en una escala móvil que se basa en tus ingresos. Las clínicas comunitarias pueden resultar más baratas que acudir a un proveedor de atención directa, y las clínicas de atención de urgencia pueden ser menos costosas que un viaje a la sala de emergencias. En última instancia, lo que pagarás varía mucho según tu problema de salud específico y el lugar al que vayas para recibir tratamiento. Antes de visitar una clínica, puedes comparar precios o averiguar si puedes obtener el tratamiento que necesitas en un lugar más barato.

Es importante señalar que hay muchas personas que no están aseguradas y que no tienen por qué estarlo. Puedes visitar healthcare.gov o comunicarte con su departamento local de servicios sociales para averiguar si calificas para un seguro médico gratuito o de bajo costo.

Cómo ahorrar dinero cuando no tienes seguro médico

Cuando recibes atención médica sin seguro, hay pasos que puedes seguir para minimizar el costo:

1. Menciona que no tienes seguro. De esta manera, puedes averiguar si hay algún descuento que es posible que califiques.

2. Compara precios que se ajusten a tu presupuesto. Las tarifas varían según la ubicación. Busca una clínica gratuita o de escala móvil.

3. Solicita un plan de pago. Algunos proveedores de atención médica te permitirán pagar con el tiempo para reducir los costos por adelantado.

4. Revisa tus facturas. Los errores son comunes. Asegúrate de que se te cobre la cantidad correcta. Incluso puedes negociar las facturas después de recibirlas, solo llama y pregunta.

5. Utiliza tarjetas de ahorro para medicamentos, como SingleCare, para reducir el costo de los medicamentos que necesites.

6. Solicita muestras de medicamentos o una versión genérica. Esto puede reducir en gran medida el precio que pagarás de tu bolsillo para los medicamentos.

7. Verifica si calificas para Medicaid. Se basa en los ingresos, el tamaño del hogar y el lugar donde vives, entre otros factores.

Todo se siente más difícil cuando estás enfermo. Sigue estos pasos ahora, antes de necesitar atención médica, para asegurarte de estar en una mejor situación financiera en el futuro. Buscar descuentos, cupones, planes de pago y comparar precios puede ser de gran ayuda para tu billetera mientras intentas navegar por el sistema de atención médica.