Vitamina D vs. D3: diferencias, similitudes y cuál es mejor para ti

La vitamina D (D2) proviene principalmente de plantas, mientras que la vitamina D3 proviene de fuentes animales. Conoce las principales diferencias entre la vitamina D y la vitamina D3.

Nota: Las fuentes de información externas en este artículo están disponibles solo en inglés.

¿Qué es la vitamina D?

Las vitaminas D son vitaminas liposolubles que juegan un papel importante en la absorción de calcio y la salud ósea, así como en la función inmunológica. Nuestra piel produce vitamina D cuando se expone a la luz solar, pero debido al riesgo de cáncer de piel, muchas personas evitan la exposición al sol o usan protector solar, lo que evita que el cuerpo produzca vitamina D. Muchos tipos de leche y productos lácteos, junto con el jugo de naranja, son también fortificados con vitamina D. Aun así, muchos de nosotros no obtenemos suficiente vitamina D y necesitamos tomar un suplemento. Hay dos formas de suplementos dietéticos de vitamina D: vitamina D2 (ergocalciferol) y vitamina D3 (colecalciferol), y es importante comprender sus diferencias al elegir qué suplemento de vitamina D tomar.

¿Cuáles son las principales diferencias entre la vitamina D y la D3?

El término vitamina D es un nombre inapropiado porque no encontrarás nada etiquetado simplemente como "vitamina D" en el pasillo de vitaminas de una farmacia. Más bien, tus opciones serán la vitamina D2 o la vitamina D3. Generalmente, cuando se menciona la vitamina D, la selección implícita es la vitamina D2. A los efectos de este artículo, cuando se mencione la vitamina D, se hará referencia a la vitamina D2. Los nombres pueden ser confusos, porque muchas veces los pacientes van a la farmacia buscando vitamina D y se sorprenden de que haya una D2 y una D3.

La vitamina D (D2) proviene de fuentes vegetales, como los hongos silvestres, así como de alimentos enriquecidos, como la leche o los cereales. Su fuerza generalmente se mide en unidades internacionales, que se abrevia como "UI" en la etiqueta. Las cápsulas de 50,000 UI son solo con receta, mientras que las concentraciones más bajas están disponibles sin receta. La vitamina D es menos costosa de producir y, por lo tanto, es la forma que se encuentra más comúnmente en los productos alimenticios fortificados.

La vitamina D3 proviene principalmente de fuentes animales, como el aceite de pescado, los pescados grasos, el hígado y las yemas de huevo. Cuando tu piel se expone a la luz solar, produce vitamina D3. Por esta razón, a veces se le conoce como la vitamina del sol. Su fuerza también se mide en unidades internacionales. Todas las formas de vitamina D3 están disponibles sin receta.

Similitudes entre la vitamina D y la D3

La vitamina D y D3 finalmente se metabolizan a la forma de metabolito activo, calcitriol. Del calcitriol provienen los importantes resultados finales de un nivel saludable de vitamina D en tu cuerpo. El calcitriol promueve la absorción renal de calcio, aumenta la absorción intestinal tanto de calcio como de fósforo y aumenta la movilización de calcio del hueso al plasma. Incluso se ha demostrado que el calcitriol inhibe el crecimiento de células cancerosas. En última instancia, tanto la vitamina D como la D3 le dan a tu cuerpo el metabolito crítico, el calcitriol.

Condiciones tratadas con vitamina D y D3

La vitamina D2 con receta se usa para tratar el hipoparatiroidismo (disminución de la secreción de la hormona paratiroidea), el raquitismo resistente a la vitamina D y la hipofosfatemia (niveles bajos de fósforo en la sangre). Se usa comúnmente para la insuficiencia de vitamina D tanto en sus formulaciones recetadas como de venta libre. La FDA no aprueba declaraciones de tratamiento para suplementos vitamínicos de venta libre, por lo tanto, aunque este uso es muy común, se considera fuera de indicación.

Todas las formas de suplementos de vitamina D3 están disponibles sin receta y, por lo tanto, no están aprobadas por la FDA para hacer reclamos de tratamiento. Sin embargo, la vitamina D3 se usa comúnmente fuera de etiqueta para tratar el hipoparatiroidismo y la deficiencia de vitamina D, así como para la prevención de la osteoporosis.

Vitamina D y Covid

En marzo de 2020, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró una pandemia mundial a raíz de la propagación del SARS-CoV-2, más conocido como COVID-19. Debido a la falta de pautas de tratamiento claras y un período de espera para que la vacuna esté disponible, el enfoque se desplazó a estimular nuestro sistema inmunológico natural. La vitamina D se convirtió en un actor clave en nuestra lucha contra COVID-19.

El virus COVID-19 promueve la liberación de citoquinas inflamatorias. Este proceso es el que provoca algunos de los síntomas respiratorios más graves, que para algunos han resultado fatales. La vitamina D es una defensa natural contra este proceso, ya que detiene parcialmente la liberación de citoquinas causada por la presencia del virus COVID-19. Desafortunadamente, muchos estadounidenses tienen deficiencia de vitamina D y la suplementación fue necesaria para lograr niveles terapéuticos. Los regímenes que incluían vitamina D y C, así como zinc, se recomendaron comúnmente para aumentar nuestra capacidad de combatir COVID-19.

Llevamos más de dos años de pandemia y hemos comenzado a tener una apreciación mucho más profunda del papel de los niveles de vitamina D y la gravedad de los síntomas de COVID. Un metanálisis evaluó la relación de los niveles de vitamina D en el momento de una infección por COVID y la gravedad de los síntomas. Los niveles normales de vitamina D son 30 nanogramos por mililitro (ng/ml) de sangre o más. Hubo una correlación entre los niveles de vitamina D por debajo de 20 ng/ml y los síntomas graves de COVID. Si bien los casos se consideraron más graves, no hubo una relación con un aumento de la mortalidad según los 21 estudios admisibles, evaluados para este análisis.

Basado en este tipo de conocimiento, otro grupo de investigadores evaluó el uso de suplementos de vitamina D en dosis altas y a corto plazo en pacientes con COVID. El estudio SHADE reveló que la suplementación con vitamina D de esta manera se vinculó con niveles más bajos de fibrinógeno, un indicador de inflamación, así como con una tasa más alta de pacientes positivos para COVID que posteriormente dieron negativo.

Para todos los datos que sugieren una relación entre los niveles de vitamina D y la gravedad de COVID, también hay investigadores que sugieren que no existe una relación real entre los niveles de vitamina D y la susceptibilidad o la gravedad del COVID. Puede tomar muchos años más para apreciar completamente la compleja relación, pero sabemos que muchos estadounidenses tienen deficiencia de vitamina D. Independientemente de COVID, los niveles saludables de vitamina D juegan un papel importante en nuestra salud e inmunidad. Habla con tu profesional de la salud para ver si los suplementos de vitamina D son adecuados para ti.

En la siguiente tabla se mencionan varios usos de los suplementos de vitamina D. Siempre debes buscar consejo médico antes de comenzar la suplementación con vitamina D.

¿Es más efectiva la vitamina D o la D3?

Las vitaminas D2 y D3 se absorben en el torrente sanguíneo, donde el hígado las metaboliza en 25-hidroxivitamina D2 y 25-hidroxivitamina D3, también conocidas colectivamente como 25D o calcifediol. El calcifediol es el complejo de vitamina D que circula en la sangre y sus niveles reflejan directamente las reservas de vitamina D de tu cuerpo. El calcifediol se conoce comúnmente como la forma activa de la vitamina D. Cuando tu médico ordena análisis de laboratorio para verificar tus niveles de vitamina D, está midiendo tus niveles de calcifediol (25D). El calcifediol es el precursor del calcitriol, el último metabolito activo de las vitaminas D y D3.

Se han realizado varios estudios que comparan si la suplementación con vitamina D2 o D3 produce un nivel más alto de calcifediol en la sangre. Un estudio publicado por los Institutos Nacionales de Salud se llevó a cabo en mujeres posmenopáusicas de edad avanzada que habían sido identificadas como deficientes en vitamina D. Comparó los efectos de recibir una sola dosis alta de vitamina D2 o vitamina D3 en los niveles de calcifediol. El estudio concluyó que la vitamina D3 produjo aproximadamente el doble de la cantidad de calcifediol circulante en esta población de pacientes en comparación con la vitamina D2.

En un estudio clínico separado que comparó un régimen de 10 semanas de dosis de 50,000 UI dos veces por semana de vitamina D2 y vitamina D3 en grupos demográficamente emparejados, también se encontró que la vitamina D3 era superior en la producción de niveles más altos de 25D o calcifediol.

En cuanto a las pruebas de laboratorio que miden los niveles de vitamina D, tu médico podría evaluar 25D total o 25D libre, o ambos. Sigue habiendo controversia sobre qué prueba de laboratorio es la mejor medida de las reservas de vitamina D de tu cuerpo, pero estos estudios demostraron que la vitamina D3 fue superior para elevar ambos niveles.

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Cobertura y comparación de costos de vitamina D vs. D3

La vitamina D2 en forma de receta suele estar cubierta por la mayoría de los planes de seguro comerciales y de Medicare. Las formulaciones de venta libre generalmente no están cubiertas por los planes de seguro comerciales o de Medicare. El precio puede variar mucho dependiendo de la dosis. El costo promedio de la dosis de 50,000 UI durante 12 semanas de terapia es de $54. Con un cupón de SingleCare, este precio baja hasta $2.

La vitamina D3 es de venta libre y, por lo tanto, normalmente no está cubierta por los planes de seguro. El precio varía dependiendo de la dosis. D3 puede costar tanto como $50 por un suministro de un mes, pero si tu médico te receta el medicamento, puedes obtenerlo por tan poco como $8 con un cupón de descuento de SingleCare.

Efectos secundarios comunes de la vitamina D vs. la D3

No hay efectos secundarios comunes a la terapia con vitamina D2 o D3. Los efectos secundarios relacionados con la vitamina D son el resultado de la hipervitaminosis D, una condición extremadamente rara que ocurre cuando se ingiere demasiada vitamina D. Esto a veces se observa en pacientes que toman megadosis de vitamina D, lo que provoca toxicidad. El resultado es una acumulación de niveles peligrosamente altos de calcio en la sangre que pueden provocar náuseas, vómitos, estreñimiento y micción frecuente. Si no se trata, puede ocurrir insuficiencia renal irreversible junto con calcificación de órganos y tejidos blandos.

La siguiente tabla menciona los efectos secundarios relacionados con la hipervitaminosis D, no con la suplementación normal de vitamina D. Puedes obtener más información sobre la toxicidad de la vitamina D de tu médico o farmacéutico, ya que es posible que esta no sea una lista completa.

Interacciones entre medicamentos con vitamina D vs. D3

Cada una de las vitaminas D2 y D3 se metaboliza en el hígado a 25D y, por lo tanto, las interacciones entre medicamentos potenciales son similares para ambas formas. La vitamina D puede aumentar los niveles séricos de aluminio cuando se toma con hidróxido de aluminio, un antiácido común y, por lo tanto, se debe evitar la combinación. Los diuréticos tiazídicos, como la hidroclorotiazida, pueden aumentar la posibilidad de que la vitamina D eleve los niveles de calcio en la sangre a un nivel peligrosamente alto.

Los pacientes que toman diuréticos tiazídicos y suplementos de vitamina D deben ser monitoreados por este efecto por su proveedor de atención médica. Algunos medicamentos pueden disminuir la absorción y la eficacia de tu suplemento de vitamina D. Los secuestrantes de ácidos biliares, como la colestiramina, son un ejemplo de un medicamento que altera la absorción de vitamina D. La vitamina D y la colestiramina no deben administrarse al mismo tiempo.

La siguiente tabla podría no ser una lista completa de las interacciones entre medicamentos. Consulta a tu farmacéutico o proveedor de atención médica para obtener más información y una lista completa de interacciones.

Advertencias de la vitamina D y D3

La toxicidad de la vitamina D puede ocurrir con dosis excesivamente altas. Los síntomas pueden incluir náuseas, vómitos, pérdida de apetito, estreñimiento, deshidratación, fatiga y confusión. Debido al hecho de que la vitamina D es un medicamento liposoluble, los efectos de la terapia con vitamina D pueden durar 2 meses o más después de suspender la terapia. También es importante conocer el contenido de vitamina D de otros suplementos que estés tomando, como un multivitamínico diario. No debes tomar dosis altas de suplementos de vitamina D sin las instrucciones de tu médico.

Preguntas frecuentes sobre la vitamina D vs. D3

¿Qué es la vitamina D (D2)?

La vitamina D (D2—ergocalciferol) es un suplemento de vitamina D disponible tanto en formulaciones recetadas como de venta libre. Está disponible en tabletas y cápsulas orales, así como en solución oral. La vitamina D2 proviene de fuentes vegetales y es la forma más común de vitamina D que se encuentra en los alimentos fortificados.

¿Qué es la vitamina D3?

La vitamina D3 (colecalciferol) es un suplemento de vitamina D de venta libre disponible en una variedad de concentraciones. Está disponible en tabletas y cápsulas orales, así como en soluciones orales y sublinguales.

La vitamina D3 proviene de fuentes animales como el aceite de pescado, los pescados grasos, el hígado o las yemas de huevo.

¿La vitamina D y D3 son lo mismo?

Cuando nos referimos a la vitamina D, estamos hablando de la vitamina D2. La vitamina D2 y D3 son suplementos de vitamina D ampliamente utilizados, pero no son lo mismo. La vitamina D2 es ergocalciferol y proviene de fuentes vegetales. La vitamina D3 es colecalciferol y proviene de fuentes animales. Ambos suplementos son procesados ​​en el cuerpo por el hígado a 25-hidroxivitamina D, aunque se cree que la vitamina D3 proporciona niveles más altos de 25D. Algunas formulaciones de vitamina D2 son solo con receta, mientras que todas las formulaciones de vitamina D3 son de venta libre.

¿Es mejor la vitamina D o la D3?

La vitamina D y la D3 son procesadas en el cuerpo por el hígado a 25-hidroxivitamina D2 y 25-hidroxivitamina D3 respectivamente. Los estudios han demostrado que tomar vitamina D3 conduce a niveles más altos de 25D, lo que a su vez conduce a una mayor contribución a las reservas de vitamina D del cuerpo.

¿Puedo tomar vitamina D o D3 mientras estoy embarazada?

La vitamina D y la vitamina D3 son seguras para tomar durante el embarazo y son supervisadas por un médico. Es posible que tu médico te recomiende una dosis diaria de suplemento y debes monitorear los signos de una rara toxicidad de vitamina D.

¿Puedo tomar vitamina D o D3 con alcohol?

La vitamina D y la vitamina D3 son seguras de tomar si consumes alcohol. Ambas sustancias se metabolizan principalmente en el hígado, por lo que la función hepática debe ser supervisada por un profesional sanitario.

¿Debería tomar vitamina D o D3?

La vitamina D (D2) y la vitamina D3 son suplementos efectivos de vitamina D. La vitamina D2 está aprobada para el tratamiento del hipoparatiroidismo, el raquitismo resistente a la vitamina D y la hipofosfatemia. Ambos suplementos se usan comúnmente para la suplementación con vitamina D.

Los estudios han demostrado que los suplementos de vitamina D3 pueden ser superiores para aumentar las reservas de vitamina D del cuerpo. Los suplementos de vitamina D tienen muchos beneficios para la salud, pero tu médico debe hacer análisis de laboratorio para recomendar la cantidad de vitamina D que debes tomar y de qué forma.

¿Para qué sirve la vitamina D3?

La vitamina D3 se usa más comúnmente como suplemento dietético de vitamina D. Ayuda en la absorción de calcio y puede ser útil en la prevención de la osteoporosis y la osteomalacia.

¿Por qué los médicos recetan vitamina D2 en lugar de D3?

Tu médico puede determinar tu recomendación de vitamina D en función de los análisis de laboratorio. Entre algunos profesionales de la salud, puede existir la percepción de que la vitamina D2 es más eficaz porque solo está disponible con receta médica, aunque los estudios han demostrado que esto no es necesariamente cierto. La vitamina D2 también puede tener un costo menor para el paciente, especialmente cuando su seguro la cubre en parte o en su totalidad.

¿La vitamina D3 da energía?

Se cree que aumentar la ingesta de vitamina D mejora la energía. Se realizó una prueba clínica para examinar los niveles de fatiga en pacientes identificados con deficiencia de vitamina D. Estos pacientes recibieron suplementos de vitamina D3 para aumentar los niveles de vitamina D en la sangre y los resultados mostraron una mejora significativa en los niveles de fatiga. Los científicos han demostrado que esto puede deberse al efecto de la vitamina D a nivel celular, donde aumenta la fosforilación oxidativa mitocondrial en el músculo esquelético. Esto disminuye la fatiga muscular.

¿Las personas mayores deberían tomar vitamina D o vitamina D3?

Sí, la vitamina D es importante para la población de la tercera edad, ya que apoya la función inmunológica y también juega un papel importante en la absorción de calcio. La vitamina D es una de varias vitaminas importantes para las personas mayores. Las recomendaciones para la dosificación suplementaria aumentan con la edad, por lo que debes consultar con tu proveedor de atención médica para obtener la dosis recomendada para tu edad y estado de salud.

¿Puedo tomar vitamina D3 todos los días? ¿Cuánto debería tomar?

Sí, puedes tomar suplementos diarios de vitamina D. Hay algunas dosis que están diseñadas para administrarse una vez a la semana o una vez al mes, por lo que es importante revisar esto con tu profesional de la salud. Muchos estadounidenses tienen deficiencia de vitamina D, pero ¿deberíamos tomar todos la misma cantidad? La respuesta es no. La dosis adecuada para tu suplementación dependerá de tu estado de salud, tu exposición al sol, si estás o no embarazada y tu edad, solo por nombrar algunos factores. Consulta a tu médico o farmacéutico para una recomendación. Lea este artículo en inglés aquí.