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Testosterona baja: también llamada síndrome de deficiencia de testosterona (TDS, por sus siglas en inglés), hipogonadismo o simplemente “T baja”, ocurre cuando los testículos no producen suficiente testosterona, la hormona sexual masculina. Por lo general, se experimenta como un menor interés en el sexo, una disminución de las erecciones espontáneas, fatiga y poca energía. Además, los hombres con niveles bajos de testosterona pueden aumentar de peso, perder masa muscular y sentirse físicamente menos fuertes. El estado de ánimo y la concentración también pueden sufrir. Las mujeres también pueden tener niveles bajos de testosterona, aunque sus niveles normales de testosterona son solo una fracción de los hombres. Para las mujeres, la experiencia de niveles bajos de testosterona incluyen disminución del libido, debilidad, cansancio, cambios de humor y aumento de peso. ¿Es la testosterona baja algo de qué preocuparse? Afecta la calidad de vida y, si no se trata, a veces puede provocar problemas más graves.
La testosterona baja es una condición de salud común que afecta principalmente a hombres mayores, pero puede afectar a cualquier persona independientemente de su edad, sexo, raza o etnia.
Las primeras señales de niveles bajos de testosterona incluyen una disminución del interés por el sexo, una reducción de las erecciones espontáneas y una disminución del volumen de la eyaculación.
Las complicaciones graves de la testosterona baja, como pérdida ósea, anemia o problemas cardiovasculares, pueden requerir atención médica inmediata.
La testosterona baja es causada por el envejecimiento, problemas de la glándula pituitaria, obesidad, diabetes, cirugía, tratamiento del cáncer, tumores, desequilibrios hormonales (como niveles altos de prolactina o niveles bajos de hormona tiroidea), lesiones, VIH/SIDA, estrés o medicamentos recetados. Puedes estar en riesgo de desarrollar síntomas de testosterona baja si tienes alguna de estas condiciones.
La testosterona baja requiere un diagnóstico médico.
Los síntomas de niveles bajos de testosterona generalmente requieren tratamiento. Por lo general, se resuelven con tratamiento dentro de varios meses.
El tratamiento de la testosterona baja puede incluir terapia de reemplazo de testosterona. Lee más sobre los tratamientos para niveles bajos de testosterona aquí.
La testosterona baja no tratada podría provocar complicaciones como pérdida ósea, disfunción eréctil y enfermedades cardiovasculares.
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En los adultos, las señales más sugestivas de niveles bajos de testosterona son principalmente problemas sexuales:
disminución del libido
reducción de las erecciones espontáneas
disminución del volumen de la eyaculación
Otras señales comunes de niveles bajos de testosterona incluyen:
fatiga
sensación de cansancio
disminución de energía, vitalidad y bienestar
problemas para dormir
cambios de humor
Otras señales que sugieren niveles bajos de testosterona incluyen:
debilidad física
pérdida de masa muscular
aumento de peso
aumento de la grasa corporal
pérdida de vello corporal
desarrollo mamario (ginecomastia)
disminución de la producción de espermatozoides
disminución del tamaño de los testículos
Los síntomas de testosterona baja más serios incluyen:
sofocos y sudores
dificultad para concentrarse
esterilidad
testículos encogidos
pérdida ósea (osteoporosis)
anemia
Si la testosterona baja causa pérdida ósea, los síntomas incluyen:
pérdida de altura
postura encorvada
huesos rotos
dolor lumbar
Si la testosterona baja reduce los recuentos de glóbulos rojos, los síntomas incluyen:
fatiga
debilidad
dificultad para respirar
pies fríos y manos frías
aturdimiento
mareo
irregularidades en los latidos del corazón
En niños y adolescentes, uno de las señales más prominentes de niveles bajos de testosterona es un desarrollo sexual incompleto o retrasado. Los adolescentes con testosterona baja la mayoría de las veces se quejan de cansancio y fatiga en lugar de disfunción sexual.
La testosterona baja generalmente afecta a las mujeres después de la menopausia. Las señales de niveles bajos de testosterona en las mujeres no están bien establecidos, pero pueden incluir:
bajo deseo sexual
fatiga
bajos niveles de energía
debilidad
cambios de humor
problemas para dormir
aumento de peso
dificultad para concentrarse
Al igual que con los hombres, la testosterona baja puede contribuir a la osteoporosis o aumentar el riesgo de problemas cardiovasculares en las mujeres.
Los hombres suelen notar niveles bajos de andrógenos debido a problemas de erección y eyaculación, síntomas que las mujeres no experimentarán. Para algunos hombres, la disfunción sexual puede ser motivo suficiente para buscar la ayuda de un profesional de la salud.
Los profesionales de la salud distinguen entre dos tipos diferentes de niveles bajos de testosterona: hipogonadismo primario e hipogonadismo secundario. En ambos tipos, los testículos no producen suficiente testosterona. En el hipogonadismo primario, el problema está en los testículos debido a problemas como lesiones, genética, testículos no descendidos o quimioterapia contra el cáncer. El hipogonadismo secundario se debe a un problema con la glándula pituitaria o el hipotálamo, no con los testículos. Son posibles varias causas, pero, en muchos casos, estas otras causas tendrán otros síntomas. Es posible que algunos ya estén diagnosticados y en tratamiento. Distinguir entre hipogonadismo primario y secundario es algo que solo un médico puede hacer después de un examen y pruebas de diagnóstico. RELACIONADO: Medicamentos que causan baja libido
Tanto hombres como mujeres deben consultar a un médico si experimentan señales de niveles bajos de testosterona. Podría haber un problema más serio en el proceso. Con el tiempo, la testosterona baja puede ser un factor de riesgo de osteoporosis y enfermedades cardiovasculares en hombres y mujeres. Sin embargo, ninguno de los síntomas de niveles bajos de testosterona requiere atención médica de emergencia.
Un médico generalmente realizará un examen físico y tomará un historial médico. Debes estar preparado para responder preguntas sobre síntomas, condiciones de salud, medicamentos recetados que se usan y estilo de vida. Se requerirá un análisis de sangre por la mañana para finalizar el diagnóstico. Se pueden administrar otras pruebas para encontrar la causa de la testosterona baja.
La testosterona baja no tratada puede estar asociada con pérdida de densidad ósea (osteoporosis), enfermedades cardiovasculares (incluyendo ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares), deterioro cognitivo, problemas del estado de ánimo, depresión y aumento de peso.
La testosterona baja se trata con reemplazo o suplementos de testosterona. La testosterona se puede administrar en forma de inyección, aplicarse como parche transdérmico, usarse como gel tópico o parche para las encías, inhalarse como gel nasal, tomarse por vía oral en forma de pastilla o implantarse debajo de la piel en forma de gránulo. A menudo, se elige el parche o gel tópico. Para las mujeres, no existen productos aprobados ni dosis de testosterona generalmente recomendadas.
No todas las personas serán candidatas adecuadas para el reemplazo de testosterona debido a condiciones médicas como cáncer de próstata, cáncer de mama, una concentración anormalmente alta de glóbulos rojos en la sangre llamada policitemia, apnea obstructiva del sueño grave y no tratada u otras condiciones. Los hombres que están tratando de embarazar a su pareja no deben recibir testosterona porque reduce significativamente el conteo de espermatozoides. Es posible que otros hombres deban suspender la terapia con testosterona debido a los efectos secundarios.
Si se interrumpe el tratamiento con testosterona, un urólogo puede recetar un inhibidor de la aromatasa (un tratamiento para el cáncer de mama), modulador selectivo del receptor de estrógeno (otro tratamiento para el cáncer de mama), o Pregnyl (gonadotropina coriónica humana) en cambio. Solo Pregnyl ha sido aprobado por la FDA para niveles bajos de testosterona. No hay pautas para el tratamiento sintomático de la testosterona baja.
Sin embargo, los cambios en el estilo de vida han demostrado aumentar los niveles de testosterona en hombres con hipogonadismo. Estos incluyen:
Perder peso.
Hacer ejercicio.
Dormir lo suficiente practicando una buena higiene del sueño.
Comer una dieta saludable.
Los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a aumentar los niveles bajos de testosterona. El exceso de peso contribuye significativamente a reducir la testosterona, por lo que perder peso tiene efectos equivalentes en el aumento de la testosterona. Un pequeño estudio de 40 hombres en una dieta cetogénica durante al menos 8 semanas mostró un aumento significativo en los niveles de testosterona total. Dormir lo suficiente, hacer ejercicio y comer una dieta saludable también ayuda a elevar los niveles de testosterona. Los hombres con testosterona baja deben evitar fumar y, si tienen un trastorno metabólico, mantener bajo control el azúcar en la sangre o la presión arterial.
La testosterona baja puede tener un efecto significativo tanto en la calidad de vida como en la salud. Se puede tratar con éxito con terapia de reemplazo hormonal, cambios en el estilo de vida o ambos. Con el tiempo, la testosterona baja puede afectar la salud y el bienestar al reducir la densidad ósea, deprimir el estado de ánimo, agotar la energía y dificultar la concentración y el pensamiento. La buena noticia es esta: las personas no tienen que vivir con los síntomas de niveles bajos de testosterona o el riesgo.
Si bien la testosterona baja no es una emergencia, las personas que experimentan síntomas de niveles bajos deben hablar con un profesional de la salud. Un médico podrá determinar la causa exacta de los síntomas y las opciones de tratamiento más adecuadas para controlar la condición subyacente.
La mayoría de los problemas que causan una baja producción de testosterona en hombres mayores pueden causar niveles bajos de testosterona en hombres más jóvenes. Excepto, por supuesto, el envejecimiento. Además, los hombres más jóvenes tienen menos probabilidades de tener presión arterial alta o diabetes, pero ambas son posibles a cualquier edad.
Un niño con niveles bajos de testosterona no llegará a la pubertad, por lo que la pubertad retrasada suele ser la señal más evidente de niveles bajos de testosterona en un niño. Las tasas de crecimiento pueden verse afectadas y su voz no se hará grave, sus músculos no se desarrollarán y el crecimiento del cabello será limitado. Los niños con hipogonadismo también pueden mostrar desarrollo mamario o parecer demasiado fatigados.
La señal más obvia de hipogonadismo en niños preadolescentes es la pubertad retrasada, pero puede haber otras señales, como fatiga o dificultad para concentrarse.
Los adolescentes con niveles bajos de testosterona a menudo no tienen muchos de los mismos síntomas que los adultos. La disfunción eréctil y la disminución del deseo sexual no suelen ser quejas comunes de los adolescentes con niveles bajos de testosterona. En cambio, tienen problemas de fatiga y poca energía. Al igual que con los adultos, no se puede hacer un diagnóstico hasta que se realiza un análisis de sangre.
Los adultos jóvenes y los adultos mayores tienen muchos de los mismos síntomas. Sin embargo, debido a que los hombres mayores ya pueden tener niveles bajos de testosterona y otros problemas de envejecimiento, los síntomas como agrandamiento del tejido mamario, pérdida de masa muscular, poca energía, aumento de peso, rendimiento físico reducido e incluso disminución del interés sexual ya pueden parecer normales antes de que los niveles de testosterona bajen lo suficiente como para amerite un diagnóstico.
Diagnóstico y manejo de la testosterona sérica baja, Baylor University Medical Center Proceedings
Evaluación y manejo de la deficiencia de testosterona: guía de la Asociación Americana de Urología, The Journal of Urology
Hipogonadismo, Children’s Hospital of Philadelphia
Hipogonadismo, StatPearls
Testosterona baja en adolescentes y adultos jóvenes, Frontiers in Endocrinology
Tratamiento y medicamentos bajos de testosterona, SingleCare
Terapia con testosterona: revisión de aplicaciones clínicas, American Family Physician
Tratamiento de hombres con hipogonadismo central: alternativas para la terapia de reemplazo de testosterona, International Journal of Molecular Science
Lo que necesitas saber sobre la testosterona baja, SingleCare
Prevalencia de hipogonadismo en hombres mayores de 45 años de edad: estudio HIM, International Journal of Clinical Practice
Tratamiento y medicamentos para la disfunción eréctil, SingleCare
Hiperprolactinemia, Endocrine Society
Tratamientos y medicamentos para el hipotiroidismo, SingleCare
Síndrome de Klinefelter, National Institutes of Health
¿Qué son los testículos no descendidos (criptorquidia)?, Urology Care Foundation
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