¿Qué causa los síntomas de la tiroides? Condiciones y tratamientos relacionados

Nota: Las fuentes de este artículo están disponibles solo en inglés.

Resumen: ¿Cómo son los síntomas de la tiroides?

La tiroides produce hormonas que afectan cada parte del cuerpo. Cuando la tiroides secreta demasiada hormona, se llama tiroides hiperactiva o hipertiroidismo. Los síntomas del hipertiroidismo pueden incluir sentirse nervioso o inquieto, latidos rápidos o irregulares, dificultad para dormir, diarrea, pérdida de peso, debilidad y sensación de calor. Algunas personas experimentarán temblores en las manos o notarán cambios en el ciclo menstrual. Cuando hay muy poca hormona tiroidea, se llama tiroides hipoactiva o hipotiroidismo. Las personas con hipotiroidismo pueden sentirse lentas, cansadas o deprimidas. El aumento de peso, el estreñimiento, la piel seca y la sensación de frío también pueden ser síntomas de una tiroides hipoactiva. El hipotiroidismo también puede causar cambios en el ciclo menstrual. Al principio, las personas a menudo no se dan cuenta de que es la tiroides la que causa los síntomas. Muchos casos de hipotiroidismo e hipertiroidismo son subclínicos al principio, lo que significa que los síntomas son muy leves y difíciles de detectar. A veces, se hace otro diagnóstico antes de revisar la tiroides.

Puntos importantes:

• Los síntomas de la tiroides pueden ser causados ​​por una variedad de condiciones de salud o como un efecto secundario de medicamentos u otros tratamientos médicos.

• Los síntomas de la tiroides generalmente mejoran cuando se trata la condición subyacente.

• El hipotiroidismo se trata con medicamentos como levotiroxina. El hipertiroidismo se trata con procedimientos o medicamentos como metimazol y propiltiouracilo.

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¿Qué causa los síntomas de la tiroides?

La causa más común de hipotiroidismo es:

• la enfermedad de Hashimoto, un trastorno autoinmune en el que el sistema inmunitario ataca los tejidos sanos de la tiroides.

Otras causas de una tiroides hipoactiva incluyen:

• cirugía de tiroides;

• tratamiento de radiación en el cuello, la cabeza o el cerebro;

• tratamiento con yodo radiactivo;

• nacer con una tiroides hipoactiva (hipotiroidismo congénito);

• efecto secundario de algunos medicamentos recetados (incluyendo amiodarona, interferón-alfa, nivolumab, pembrolizumab, alemtuzumab y litio);

• algunos tipos de cáncer de tiroides;

• insuficiente hormona producida por la glándula pituitaria en el cerebro;

• cambios durante o después del embarazo;

• inflamación de la tiroides (tiroiditis);

• no tener suficiente yodo en la dieta.

Las causas más comunes de hipertiroidismo son:

• la enfermedad de Graves, una enfermedad autoinmune en la que los anticuerpos estimulan la secreción excesiva de hormona tiroidea;

• el agrandamiento de la tiroides con múltiples nódulos tiroideos (bocio multinodular);

• un solo nódulo tiroideo hiperactivo;

• la inflamación de la tiroides.

Otras causas de hipertiroidismo incluyen:

• un efecto secundario de algunos medicamentos;

• una glándula pituitaria hiperactiva;

• tomar demasiado medicamento para la tiroides;

• cambios durante o después del embarazo.

¿Debería preocuparme por los síntomas de la tiroides?

Consulta a un proveedor de atención médica si experimentas síntomas de tiroides hipoactiva o hiperactiva. Los problemas de tiroides que no se tratan pueden provocar complicaciones a largo plazo o incluso pueden causar una crisis médica.

El hipotiroidismo no tratado puede provocar problemas de salud mental, agrandamiento de la tiroides a largo plazo, dolor crónico, colesterol alto e hinchazón. Incluso el hipotiroidismo leve crea un mayor riesgo para enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares, insuficiencia cardíaca y deterioro cognitivo. En niños y adolescentes, el hipotiroidismo puede retrasar el crecimiento y el desarrollo. En adultos mayores, la confusión o los problemas de memoria pueden ser síntomas de un problema de tiroides. El hipotiroidismo severo se llama mixedema. Es una emergencia médica potencialmente fatal. Cualquiera de las causas de los niveles bajos de hormona tiroidea puede provocar mixedema. Obtén atención médica inmediata para los síntomas de:

• Estado mental alterado

• Baja temperatura corporal

• Respiración lenta

• Piel seca

• Pérdida de cabello

• Reflejos lentos

• Ritmo cardíaco lento

• Presión arterial baja

• Cara hinchada

• Letargo

• Coma

Los altos niveles de hormona tiroidea son igualmente graves. El hipertiroidismo podría convertirse en una “crisis tiroidea” si las hormonas tiroideas aumentan a niveles peligrosos. Una crisis tiroidea es una emergencia médica de tiempo crítico. Puede poner en peligro la vida y provocar insuficiencia cardíaca, ritmos cardíacos peligrosos e insuficiencia hepática. Obtén atención médica de emergencia para los síntomas de:

• Ansiedad extrema o pánico

• Confusión, delirio u otros cambios en el estado mental

• Fiebre alta

• Diarrea

• Latidos muy rápidos o palpitaciones

• Pérdida de consciencia

• Síntomas de insuficiencia cardíaca, como hinchazón de las piernas, dificultad para respirar, fatiga y debilidad

• Síntomas de disfunción hepática, como piel amarilla, ojos amarillos o dolor abdominal

El hipertiroidismo no tratado de la enfermedad de Graves puede provocar problemas oculares como visión doble u ojos saltones.

¿Cómo se diagnostica la causa de los síntomas de la tiroides?

Un profesional de la salud realizará un examen físico, un historial médico y un análisis de sangre. El primer análisis de sangre suele medir el nivel de hormona estimulante de la tiroides (TSH, por sus siglas en inglés). Según ese examen, los análisis de sangre adicionales pueden incluir T3 (triyodotironina), T4 (tiroxina) y un chequeo de anticuerpos que pueden estar afectando la tiroides. Es posible que se necesiten estudios de imágenes, como una ultrasonido o una exploración de la tiroides, para identificar la causa.

¿Cuánto duran los síntomas de la tiroides?

Los síntomas de hipotiroidismo o hipertiroidismo generalmente mejoran una vez que se trata la condición subyacente. Algunos síntomas causados ​​por enfermedades graves o prolongadas pueden demorar más en resolverse.

Los síntomas de la tiroides causados ​​por los efectos secundarios de los medicamentos o la dieta se resuelven suspendiendo los medicamentos o ajustando la dieta. Los síntomas de la tiroides que ocurren durante el embarazo o después del parto pueden resolverse por sí solos o necesitar tratamiento por un corto tiempo. A veces, una enfermedad o inflamación también provoca problemas temporales de tiroides que mejoran en unas pocas semanas o meses. Sin embargo, la mayoría de las condiciones de la tiroides requerirán tratamiento en forma de medicamento, tratamiento con yodo radiactivo o cirugía.

Tratamiento de los síntomas de la tiroides

El tratamiento de los síntomas de la tiroides dependerá de la naturaleza del problema de la tiroides. La tiroides hipoactiva se trata con pastillas de hormona tiroidea, generalmente con levotiroxina, Armour Thyroid o con hormonas tiroideas recetadas similares. Una tiroides hiperactiva se puede controlar con medicamentos que bloquean la producción de hormonas de la tiroides, que incluyen metimazol o propiltiouracilo. Los betabloqueadores también se pueden usar para bloquear los efectos de demasiada hormona tiroidea, como un ritmo cardíaco acelerado o temblores. La tiroides hiperactiva puede requerir tratamiento con yodo radiactivo o cirugía para eliminar los tejidos productores de hormonas en la tiroides. Estos tratamientos darán como resultado un hipotiroidismo permanente, por lo que será necesario reemplazar la hormona tiroidea a partir de ese momento.

Vivir con síntomas de tiroides

La mejor manera de vivir con síntomas de tiroides es trabajar con tu proveedor de atención médica para diagnosticar y tratar tu afección de la tiroides.

Los remedios naturales para los síntomas de la tiroides carecen de evidencia de eficacia y seguridad, según la Asociación Americana de Tiroides. Tomar ciertos suplementos o medicamentos sin la guía de un profesional de la salud puede incluso provocar síntomas de tiroides. Sin embargo, un estilo de vida que incluye una dieta saludable, ejercicio, dormir lo suficiente, evitar fumar, limitar el consumo de alcohol y controlar el estrés pueden ayudar a mantener un equilibrio hormonal saludable.

Hacerse exámenes

Mientras que hasta el 12% de la población tiene la enfermedad de la tiroides, tantos como el 60% de esas personas no saben que lo tienen. Los síntomas pueden ser muy leves, inespecíficos o imitar otras condiciones de salud. En el mejor de los casos, los problemas de tiroides interfieren con la vida diaria. En el peor de los casos, pueden conducir a complicaciones graves. Si tienes síntomas de problemas de tiroides, incluso si son leves, consulta a tu proveedor de atención médica. Esto es especialmente importante si estás embarazada o planeas quedar embarazada, si tienes más de 60 años de edad, si tienes una enfermedad autoinmune, incluyendo la diabetes tipo 1 o si tienes a un familiar cercano con problemas de tiroides. La mayoría de los estados también requieren exámenes de detección para recién nacidos, que incluyen una prueba de hipotiroidismo congénito.

Preguntas frecuentes sobre las causas de los síntomas de la tiroides

¿Cuáles son los síntomas de la tiroides en los hombres?

Algunos hombres pueden experimentar crecimiento mamario (ginecomastia) o disfunción eréctil además de otros síntomas de hipotiroidismo.

¿Cuáles son los síntomas de la tiroides en las mujeres?

Tanto el hipertiroidismo como el hipotiroidismo pueden interferir con el ciclo menstrual, lo que lleva a períodos irregulares o ausentes. Además, las mujeres son más propensas que los hombres a tener hipotiroidismo subclínico, con pocos o leves síntomas. Esta condición todavía necesita ser diagnosticada y tratada para prevenir problemas más serios en el futuro. Por esta razón, se recomienda a las mujeres que se hagan pruebas de detección de disfunción tiroidea.

¿Cuáles son las primeras señales de advertencia de los problemas de tiroides?

La tiroides afecta muchas funciones diferentes del cuerpo, por lo que no hay señales de advertencia tempranas definitivas de problemas de tiroides. Sin embargo, algunos de los síntomas comunes, aunque no sean específicos, son buenos indicadores de que se necesita ayuda médica. Por ejemplo, la fatiga persistente o un cambio en los hábitos intestinales son buenas razones para hablar con un proveedor de atención médica. Otros síntomas como aumento o pérdida de peso no deseados o palpitaciones del corazón también son razones convincentes para visitar a tu proveedor de atención médica.

¿Qué sigue? Recursos adicionales para personas con síntomas de tiroides

Exámenes y diagnóstico

• Cómo entender los resultados de un examen de tiroides, SingleCare

• ¿Qué es una prueba de TSH y qué significan los resultados?, SingleCare

Tratamientos

• Hipotiroidismo contra hipertiroidismo: compara causas, síntomas, tratamientos y más, SingleCare

• Tratamientos y medicamentos para el hipotiroidismo, SingleCare

• La mejor dieta para la tiroiditis de Hashimoto, SingleCare

• La mejor dieta para el hipertiroidismo, SingleCare

• Hormonas tiroideas: usos, marcas comunes e información de seguridad, SingleCare

• ¿Cuánto demoran en hacer efecto los medicamentos para la tiroides?, Paloma Health

Estudios científicos y pruebas clínicas

• Hipotiroidismo subclínico y el riesgo de enfermedad coronaria y mortalidad, JAMA

• Hipotiroidismo subclínico y el riesgo de accidentes cerebrovasculares y accidentes cerebrovasculares fatales: un análisis de datos de participantes individuales, The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism

Más información sobre condiciones de salud relacionadas

• Mixedema, StatPearls

• Hipotiroidismo subclínico, StatPearls

• Crisis de tiroides, Cleveland Clinic

• ¿Qué son los nódulos tiroideos?, SingleCare

Lea este artículo en inglés aquí.