Las mejores medicinas de venta libre para la tos resultados rápidos

Nota: Las fuentes de información externa en este artículo están disponibles solo en inglés.

La tos es una de las razones más comunes por las que las personas consultan a su proveedor principal de atención médica. Dado que la mayoría de los casos son ocasionados por resfriados comunes o factores ambientales, generalmente las medicinas para la tos de venta libre y los remedios caseros solucionan el problema. Sin embargo, es importante visitar a tu proveedor principal de atención médica para buscar el asesoramiento médico e incluso medicina recetada para la tos si una tos provoca fiebre o dura más de tres semanas.

Causas de la tos

Si bien una tos ocasional es normal, una tos que persiste puede ser señal de una afección médica subyacente. La tos es un reflejo defensivo que tiene como objetivo eliminar secreciones excesivas y cuerpos extraños de las vías respiratorias. Sin embargo, la tos intensa y frecuente puede tener un impacto significativo en tu calidad de vida.

Estas son las principales razones de una tos:

• Resfriado común: el resfriado común es una infección viral de la nariz y la garganta (tracto respiratorio superior). Por lo general, es inofensivo, aunque puede no sentirse de esa manera. La mayoría de las personas se recuperan de un resfriado común en siete a diez días.

• Infección viral del tracto respiratorio superior: este es otro nombre para el resfriado común. Ocurre con mayor frecuencia cuando un virus entra en el cuerpo a través de la boca o la nariz. Dados los síntomas, se transmite más comúnmente mediante el contacto, los estornudos o la tos.

• Gripe: la influenza es una infección viral que afecta a tu sistema respiratorio. A menudo se llama gripe, pero no es lo mismo que los virus de la “gripe estomacal” que causan diarrea y vómitos. Aunque la vacuna anual contra la gripe no es 100% efectiva, sigue siendo tu mejor defensa contra la gripe.

• Bronquitis: la bronquitis es una inflamación del revestimiento de los tubos bronquiales, que son los principales pasajes que tu cuerpo utiliza para llevar el aire hacia y desde los pulmones. Las personas que tienen bronquitis a menudo expectoran moco espeso, que también puede tener un color diferente. La bronquitis puede ser aguda o crónica. Por lo general, es causada por un virus, a menudo los mismos virus que causan el resfriado común o la gripe, pero en algunos casos seleccionados, puede ser causada por bacterias.

Una tos aguda en adultos es aquella que dura menos de 4 semanas. Una tos crónica en adultos es aquella que dura más de un mes. Los casos agudos suelen ser un síntoma de un virus autolimitante, como un resfriado, una infección del tracto respiratorio superior, la gripe y la bronquitis aguda. La tos crónica suele estar asociada con una afección subyacente más grave, en la cual necesitas atención médica si tu tos dura más de un mes. Estas condiciones subyacentes más graves incluyen asma, ERGE, EPOC, bronquitis crónica y cáncer de pulmón.

Tipos de medicamentos para la tos

Existen varios medicamentos que se pueden utilizar para tratar los síntomas de la tos y el resfriado, pero solo unos pocos pueden aliviar rápidamente los síntomas. Aquí están los principales tipos:

• Los supresores de la tos (también llamados antitusivos) bloquean el reflejo de la tos, haciendo que sea menos probable toser. El dextrometorfano (DM) es el ingrediente activo más común en los supresores de la tos. Los supresores de la tos no deben utilizarse si la tos es causada por el tabaquismo, la enfisema, el asma, la neumonía o la bronquitis crónica. Los antihistamínicos o descongestionantes también pueden resecar la garganta, haciendo que el moco sea más espeso y difícil de expulsar, lo que resulta en una tos más intensa.

• Los expectorantes aflojan o adelgazan el moco en el pecho, facilitando su expulsión mediante la tos. Un ejemplo popular es la guaifenesina. Beber líquidos adicionales también puede ayudar.

• Los medicamentos combinados contienen una combinación de expectorantes, supresores de la tos y otros ingredientes activos. Pueden incluir antihistamínicos, analgésicos y descongestionantes para tratar múltiples síntomas a la vez. Para tratar una tos causada por un resfriado común, una buena elección es un medicamento para el resfriado que contenga tanto un antihistamínico como un descongestionante, ya que un antihistamínico por sí solo puede ser ineficaz.

¿Cuáles son los mejores medicamentos para la tos de venta libre?

La mayoría de los casos del resfriado común se pueden tratar sin acudir a un proveedor de atención médica, ya que hay muchos medicamentos para la tos de venta libre que puedes adquirir en tu farmacia local sin necesidad de receta médica. Algunos de los tratamientos de venta libre más populares y rápidos para la tos incluyen:

• Pseudoefedrina: un medicamento de venta libre que alivia la congestión nasal. La marca más popular es Sudafed. Debido a que puede aumentar la presión arterial, Sudafed debe ser controlado en aquellas personas con presión arterial alta u otros problemas cardíacos. Los efectos secundarios incluyen irritabilidad, nerviosismo e hiperactividad. Nota: Hay algunos estados que requieren una receta médica para esto y cada estado lo mantiene detrás del mostrador de la farmacia. Debes mostrar una identificación para comprarlo.

• Guaifenesina: a menudo conocida por su nombre de marca Mucinex, la guaifenesina es el único expectorante de venta libre disponible para aliviar los síntomas del resfriado. Funciona para aliviar la congestión en el pecho y a menudo se combina con pseudoefedrina para aliviar múltiples síntomas. Se supone que la guaifenesina ayuda a adelgazar el moco, facilitando la expulsión de la flema, aunque los informes varían en cuanto a su eficacia. Beber mucha agua cuando se tiene tos debido a una infección puede ser igual de útil.

• Dextrometorfano: un supresor de la tos que afecta las señales en el cerebro que desencadenan el reflejo de la tos. El dextrometorfano se utiliza para tratar la tos y está disponible sin receta médica en forma de jarabe, cápsula, aerosol, tabletas y pastillas. También está presente en muchos medicamentos combinados de venta libre y con receta médica. Los nombres de marca más comunes incluyen Robafen Cough (Robitussin) y Vicks Dayquil Cough. No se recomienda para niños menores de seis años de edad. La dosis para los adultos varía según si la formulación es de liberación inmediata o prolongada. La dosis máxima es de 120 ml en 24 horas.

• Analgésicos: Tylenol (acetaminofeno) y Advil (ibuprofeno) pueden ayudar a aliviar los síntomas del resfriado y la gripe, como la reducción de la fiebre y los dolores corporales.

Para la mayoría de los casos de tos asociados con una enfermedad autolimitante, como el resfriado y la gripe, no se recomienda tratar la tos en niños menores de 12 años de edad. Sin embargo, los niños de 6 a 12 años de edad pueden usar medicamentos para la tos de venta libre específicamente formulados para niños, como el Children's Robitussin Honey Cough and Chest Congestion. Las medidas de apoyo para aliviar la tos incluyen la miel (que no debe usarse en niños menores de un año), frotar con mentol, aire humidificado e hidratación.

Si descubres que los medicamentos para la tos de venta libre no están funcionando para ti y tus síntomas empeoran o persisten, tu proveedor de atención médica puede recetarte medicamentos para ayudarte. Teniendo en cuenta que las causas más comunes de la tos son las enfermedades respiratorias superiores, y que estas son causadas principalmente por un virus, es poco probable que tu médico de cabecera recete antibióticos como tratamiento para la tos. Los antibióticos solo se utilizan para infecciones bacterianas, como la faringitis estreptocócica.

Si tienes una tos que simplemente no puedes eliminar y dura más de tres semanas, consulta a tu médico y explora la posibilidad de una afección subyacente que pueda requerir tratamiento con medicamentos recetados.

¿Cuáles son los mejores medicamentos recetados para la tos?

Aunque existen muchos medicamentos para la tos con receta en el mercado, aquí hay algunos que tu proveedor de atención médica puede recetarte para un alivio rápido de la tos y el dolor:

Recomendamos enfáticamente que consultes a tu proveedor de atención médica antes de tomar cualquier medicamento durante el embarazo o la lactancia, o antes de dar cualquier medicamento a niños menores de 12 años de edad.

¿Cómo tomar la medicina para la tos?

La medicina para la tos está disponible en varias formas, incluyendo jarabes, polvos, pastillas, cápsulas y aerosoles nasales. A menudo, la forma que mejor te conviene es cuestión de preferencia personal. Por ejemplo, muchos niños tienen dificultades para tragar tabletas, especialmente cuando tienen dolor de garganta, por lo que un jarabe puede ser la mejor opción.

• Jarabe para la tos: bueno para adultos y niños que desean un alivio más rápido que las pastillas, para aquellos que padecen un dolor de garganta extremadamente doloroso y para los niños que tienen dificultades para tragar pastillas.

• Polvo: similar a los jarabes. Ayuda a que el medicamento actúe más rápido y es más fácil de tomar por vía oral para los niños.

• Pastillas: buenas para adultos que necesitan alivio sostenido durante todo el día.

• Aerosoles nasales: para adultos o niños con dolor de garganta que les impide ingerir pastillas u otras formas orales fácilmente.

• Caramelos para la tos: ayudan a suprimir la tos. Muchos caramelos para la tos reducen la incomodidad del dolor de garganta con ingredientes adicionales como mentol o miel.

¿Cuáles son los mejores remedios caseros para la tos?

Si bien hay muchos medicamentos disponibles para ayudar a aliviar la tos, también hay una serie de cosas que puedes hacer en casa que no requieren medicación y pueden ser muy efectivas. Los remedios para la tos incluyen:

• Líquidos: los líquidos ayudan a adelgazar el moco en la garganta. Los líquidos tibios, como caldo, té o jugo, pueden aliviar la garganta.

• Caramelos para la tos: pueden aliviar una tos seca y calmar una garganta irritada. Hay muchas variedades naturales disponibles, con mentol, limón, zinc, vitamina C y miel.

• Miel: una cucharadita de miel puede ayudar a aflojar la tos. Agrégala a agua tibia con limón para obtener un efecto más reconfortante.

• Vaporizadores o humidificadores: agregar humedad al aire facilita la respiración. Tienes algunas opciones para hacerlo. Por la mañana, puedes crear tu propio cuarto de vapor cerrando la puerta de tu baño y dejando correr agua caliente en la ducha durante varios minutos hasta que los espejos se empañen. El vapor puede ayudar a descongestionar la nariz y el pecho. Por la noche, puedes usar un vaporizador o humidificador en tu habitación para evitar una noche interrumpida llena de tos.

• Gotas salinas no medicadas: rociar el interior de tu nariz con gotas salinas no medicadas puede eliminar el moco y aliviar una nariz congestionada. Esto evita el goteo nasal que puede provocar la tos.

• Agua salada: gargarizar con agua salada puede reducir el flema y el moco en la garganta que causan el reflejo de la tos.

• Jengibre: conocido por sus efectos antiinflamatorios, se cree que el jengibre alivia la tos. Prueba agregando algunas rodajas finas en agua tibia para hacer té de jengibre.

La mayoría de las veces, los medicamentos de venta libre y los remedios caseros son eficaces para combatir una tos molesta, pero si la tos persiste o empeora, debes programar una cita con tu proveedor de atención médica. Siempre es una buena idea consultar a tu proveedor de atención médica al tomar cualquier medicamento, ya sea de venta libre o con receta, especialmente antes de dárselo a los niños.

¿Cuándo ver a un proveedor de atención médica?

Debes consultar a un proveedor de atención médica si tienes una tos que dura más de un mes o si se asocia con sibilancias y dificultad para respirar, moco con cambio de color o sangre. Si tienes antecedentes de problemas cardíacos y de repente tienes una tos que no está relacionada con una enfermedad, como un resfriado o una gripe, debes consultar a tu proveedor de atención médica. También debes visitar a tu proveedor de atención médica si tu tos se asocia con fiebre, sudor nocturno o una tos similar a la de la gripe en niños (suena como el ladrido de una foca).

Preguntas frecuentes

¿Qué medicamento para el resfriado puedo tomar durante el embarazo o la lactancia?

Los únicos medicamentos para el resfriado que se aconseja tomar durante el embarazo o la lactancia incluyen guaifenesina (debe evitarse en el primer trimestre), dextrometorfano, Tylenol y clorfeniramina. Pseudoefedrina también se puede usar, pero debe evitarse en el primer trimestre.

¿Qué medicamento elimina la tos rápidamente?

Esto depende de la causa de la tos, pero generalmente los supresores de la tos, como el dextrometorfano, actúan más rápidamente.

¿Cuáles son los mejores medicamentos para la tos para niños?

Los remedios naturales o caseros son los mejores para tratar la tos en niños, especialmente aquellos menores de 6 años de edad para quienes no se recomiendan medicamentos para la tos. Estos remedios incluyen aire humidificado, miel (pero no para niños menores de 1 año de edad), VapoRub (no para niños menores de 2 años de edad) e hidratación.

¿Cuál es el mejor medicamento para la tos para el Covid?

Dextrometorfano y guaifenesina.

Lea este artículo en inglés aquí.